第304章 北蛮南下
“砰！”
血花四溅，夏景锐软倒在地，一看就死得不能再死了。
蒋铮皱了皱眉，挥手，“抬出去，找个地方埋了，好歹是个世子，给他留个全尸。”
朱富贵拖走尸体，帐内恢复安静。
蒋铮走到帐外，看着西沉的落日，长长吐出一口浊气。
他相信，以小秀才的能力，必定很快就能整顿好锦州的一应事务。
可他也知道，更难的还在后头。
……
七月二十三，锦州府城。
短短四天，这座城已换了气象。
街上的尸体和血迹被清洗干净，坍塌的城门正在重修。
城中央广场的粥棚前，百姓排着长队，虽然面黄肌瘦，但眼中已有了些许生气。
安民告示贴满了大街小巷，识字的人围在那里，结结巴巴地念给旁人听。
“……废除乐王一切苛政……今年田赋减半……分田到户……”
“真的假的？真能不交那么多税了？”
“听说广仁县那边真是这样……我表叔一家逃过去，现在都吃上稠粥了……”
“可乐王死了，北蛮打过来怎么办？”
议论声中，有期盼，有怀疑，更多的是茫然。
府衙大堂，如今已成了许云归的临时议事处。
长条桌上摊满了文书、地图、账册。
许云归、白掌柜、周管事、张猛，以及几个新归顺的原乐王府官吏，正在紧急议事。
“北境边防共有三卫，驻军约八万。”
一个原兵曹主事指着地图，“最北的镇北卫驻守沧河北岸，兵力三万，主将杨继业，是乐王心腹。
中间的靖边卫驻守飞狐峪，兵力两万五，主将周泰，此人……与顾家军有旧。
南边的定远卫驻守黑山堡，兵力两万五，主将吴广，贪财好色，但打仗有一套。”
许云归仔细听着，问，“乐王身死、府城易主的消息，传到北边了吗？”
“应该还没有，”白掌柜道，“我们封锁了四门，许进不许出，但瞒不了太久，最迟三五日，边军必得消息。”
“三五日……”许云归手指轻敲桌面，“够我们做很多事了。”
她看向周管事，“周管事，你以我的名义，给三位边军主将各写一封信。
不必劝降，只陈明三点，乐王已死，锦州已归我治下；北蛮乃共同大敌，愿与边军携手抗虏；凡愿共御外侮者，粮饷甲胄，我许云归足额供给，绝不拖欠。”
周管事连连点头，当即就开始动笔。
许云归又看向张猛，“张大哥，从降卒中挑选三千精壮，补充广仁军。
再从府库中调拨一批新甲、新刀，抓紧操练，乐王世子虽败，但还尚存几千兵力，北境边军态度未明，我们不能松懈。”
“是！”
“白掌柜，城内存粮，除预留军需和赈济百姓外，其余全部装车，随时准备北运，北境苦寒，边军缺粮缺饷已久，这是我们最大的筹码。”
白掌柜点头，“我明白。”
众人领命而去。
许云归独自站在地图前，看着北境那条漫长的防线，若有所思。
……
七月二十五，未时。
许云归正在核对粮草账目，亲兵急匆匆冲进来，“先生！北境急报！北蛮……北蛮南下了！”
许云归手一抖，墨点滴在账册上，晕开一团黑，“详细说！”
“镇北卫杨继业将军派人送来的！”亲兵递上一封沾血的信，“北蛮王庭集结五万铁骑，昨日凌晨强渡沧河！
镇北卫猝不及防，损失惨重，已退守第二道防线！杨将军请求……请求府城速发援军、粮草！”
许云归快速看完信，脸色沉了下去。
乐王抽调边军南下，北境防线空虚——这正是她之前预料到的，只是没想到北蛮动作这么快。
“信使呢？”
“在门外，伤得很重。”
许云归快步走出大堂。
院中躺着一个浑身是血的边军校尉，左臂齐肘而断，草草包扎着，脸色惨白如纸。
看见许云归，他挣扎着想爬起来，“您……您是许先生？”
“是我，”许云归蹲下身，“北边情况到底如何？”
校尉喘着粗气，“北蛮……来得太突然。他们不知从哪得了消息，知道王爷……乐王抽调了边军，防线空虚。
五万铁骑，全是精锐……杨将军拼死抵抗，但兵力不足，第一道防线半天就丢了……现在退守青石岭，但粮草只够撑五天。”
许云归镇定追问，“靖边卫、定远卫呢？”
“周泰将军已率靖边卫往青石岭靠拢，但……但他说，要见着粮草和朝廷……不，是您的正式文书，才肯全力救援。吴广将军那边……还没消息。”
果然，边军将领各怀心思，乐王身死，群龙无首，外敌当前却还在计较得失。
“你好好养伤，”许云归起身，对亲兵道，“请最好的大夫，用最好的药。”
她又转身回大堂，铺开纸笔，快速写了几道手令。
“传令张猛点兵一万，带足粮草、火药，即刻北上支援青石岭！白掌柜，调拨库中所有伤药、冬衣，一并运去！
周管事，再写三封信，以我的名义，加印，告诉周泰、吴广，北蛮当前，私怨暂放！若因内斗致防线崩溃，让北蛮铁蹄踏破锦州，他们就是千古罪人！”
她顿了顿，眼中闪过决绝，“再告诉杨继业……我许云归，与青石岭共存亡！”
周管事欲言又止的看了看她，最终还是点头应下。
手令火速传出。
半个时辰后，张猛率军出北门，浩浩荡荡北上。
许云归站在城楼上，看着远去的队伍，心中沉重。
这一仗，不能输。
输了，锦州必遭屠戮，她这数月心血，将付诸东流。
可事发突然，广仁县的火药武器存量告急，这一万援军不是满配置，对抗五万北蛮铁骑，够吗？
她不知道，只能赌一把。
赌边军将领的良心，赌北蛮并非铁板一块，赌那些不多的火药武器，能在战场上创造奇迹。
……
七月二十八，青石岭。
所谓“岭”，其实是一片连绵的矮山，卡在沧河南岸通往锦州腹地的咽喉处。
山势不算险峻，但足以据守。
杨继业的三万镇北卫残部，就驻扎在这里。
实际上，能撤到青石岭的，已不足两万，且大半带伤。
中军大帐里，杨继业盯着沙盘，眼窝深陷，胡子拉碴。
这位年过五旬的老将，一生镇守北境，身上大小伤疤数十处，可从未像现在这样绝望。
“粮草还剩多少？”他声音沙哑。
军需官低声道：“只够三日，箭矢耗去七成，滚石檑木……已经用完了。”
帐中诸将皆沉默。
没有援军，没有补给，面对兵力两倍于己、士气正盛的北蛮铁骑，这仗怎么打？
“报！”亲兵冲进帐内，“南面来了一支援军！打的是……‘广仁’字旗！”
广仁……许云归？
帐中瞬间哗然。
有将领拍案而起，“逆贼！杀了王爷，夺了府城，如今还想来收编我们？做梦！”
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