第二百三十一回 荆州乱起兄弟争 襄阳城外风云会
然而刘表的死讯，仍如同惊雷，炸碎了荆州城短暂的平静。
襄阳城中，哭声未歇，暗流已动。
蔡瑁在刘表灵前哭得最响，走得也最快。
他前脚刚出灵堂，后脚便直奔刘琮府中，连夜召集心腹，密议至天明。
“主公临终前被小人蒙蔽，将荆州托付给刘琦，此非主公本意！”蔡瑁拍案而起，环视众人。
“刘琦暗弱，不堪大任，琮公子虽幼，却聪慧过人，又得荆州将士拥戴，当立琮公子，以安荆襄！”
帐下，张允、文聘等将领面面相觑。
文聘迟疑道：“蔡将军，主公遗命已定，若另立琮公子，只怕……”
“遗命？”
蔡瑁冷笑：“主公病重，神志不清，那遗命是被蒯越、庞统等人胁迫写下的！荆州是刘家的荆州，岂能拱手送给姬轩辕？”
张允附和道：“蔡将军说得对！那姬轩辕专权跋扈，架空天子，与他结盟，无异于与虎谋皮！孙文台英雄了得，又与主公旧交深厚，当联孙抗姬！”
帐中议论纷纷，有人支持蔡瑁，有人犹豫不决。
文聘始终不语，只是抱剑而立，面色阴沉。
蔡瑁见众人心思已动，当机立断：“事不宜迟，明日便拥立琮公子继位！同时遣使往江东，与孙坚结盟，共抗姬轩辕！”
次日，蔡瑁抢先动手。
他在府中设下灵堂，召集荆州文武，当众宣布：“主公遗命，立琮公子为荆州牧！刘琦身为长子，却勾结外人，图谋不轨，当废之！”
话音未落，张允、傅巽等人齐声附和：“琮公子英明，当继大位！”
刘琮被扶上主位，年仅十四岁的少年面色苍白，手足无措。
蔡瑁按剑立于他身侧，目光如鹰，扫视众人。
“谁敢不服？”
堂下一片死寂。
文聘抱剑而立，面无表情。
王威垂首不语。
李珪欲言又止，被身旁的人拉住。
那些原本支持刘琦的将领，见蔡瑁势大，纷纷噤声。
蔡瑁满意地点了点头，大手一挥：“发丧！同时遣使往江东，向孙将军告丧，并请孙将军发兵相助，共保荆襄！”
消息传到刘琦府中时，刘琦正在为父亲守灵。
他听完禀报，面色惨白，手中的香烛“啪”地掉在地上。
“蔡瑁……他竟敢……”
庞统从屏风后转出，面色沉静如水：“公子，蔡瑁已经动手了，若再犹豫，荆州便拱手送人了。”
刘琦咬牙：“先生教我！”
庞统走到舆图前，手指点在襄阳的位置上：“公子是刘使君长子，继位名正言顺，蔡瑁虽拥立刘琮，不过是一群跳梁小丑，只要公子登高一呼，荆州将士必纷纷来投。”
他顿了顿，又道：“况且，丞相那边已有准备，关羽将军的三万大军已至徐州边境，随时可以南下，只要公子开口，朝廷的大军三日之内便可兵临城下。”
刘琦沉默片刻，缓缓点头：“好，我便与蔡瑁斗上一斗！”
当夜，刘琦身为荆州牧发布檄文，历数蔡瑁罪状，号召荆州将士共讨逆贼，归顺朝廷。
檄文一出，襄阳城中顿时分为两派。
蒯越、庞德公等荆州世家纷纷表态支持刘琦。
李珪、王威等将领也暗中联络，愿为内应。
文聘虽未表态，却也未出兵助蔡瑁。
蔡瑁闻讯大怒，却不敢轻举妄动，刘琦有蒯越、庞统支持，又背靠朝廷，若贸然动手，胜负难料。
双方在襄阳城中剑拔弩张，大战一触即发。
兖州，昌邑。
曹操收到荆州急报时，正在与戏志才对弈。
他放下棋子，将密报递给戏志才，嘴角浮起一丝笑意：“志才，荆州乱了。”
戏志才接过，一目十行扫完，眼中闪过精光：“刘表一死，荆州一分为二，正是主公插手的好时机。”
曹操站起身，走到舆图前，手指点在荆州的位置上：“孙坚那边，必然也会动手，若让他抢了先，荆州便落入他手了。”
戏志才点头：“所以主公必须抢在孙坚之前，控制荆州北部，南阳、襄阳，皆是战略要地，得之可威胁江东，亦可屏障兖州。”
曹操沉吟片刻，忽然问道：“若我出兵荆州，姬轩辕那边会如何？”
戏志才微微一笑：“主公此去，名为‘救援荆州’，实则控制要地，姬轩辕即便不满，也挑不出毛病，况且，刘琦是他的棋子，若主公能拉拢刘琦，便可名正言顺地留在荆州。”
曹操眼睛一亮：“志才的意思是……”
戏志才道：“主公可遣使往襄阳，面见刘琦，就说曹操感念刘表旧恩，愿出兵相助，平定叛乱，刘琦正被蔡瑁所困，必欣然接受，届时主公大军入荆州，便可控制南阳、襄阳等地，待孙坚反应过来，为时已晚。”
曹操抚掌笑道：“妙计！便依志才所言！”
他当即下令，命夏侯惇率两万精兵为先锋，星夜南下，自率三万大军随后跟进，直奔荆州。
江东，庐江。
孙坚接到蔡瑁的求援信时，正在与张昭商议军务。
他将信往案上一拍，冷笑道：“蔡瑁这厮，倒会挑时候，刘表刚死，他便来抱本将的大腿了。”
张昭接过信，看了一遍，皱眉道：“主公，刘表临终前将荆州托付给刘琦，归顺朝廷，蔡瑁此举，是背主求荣，不可轻信。”
孙坚摆手：“子布，你太谨慎了，刘琦一个黄口小儿，又能成什么事？蔡瑁手握重兵，又愿与江东结盟，正是天赐良机！”
他站起身，走到舆图前，手指重重地点在荆州的位置上：“荆州乃天下之腹，得荆州者得天下，若让姬轩辕占了荆州，本将便永无出头之日了！必须抢在他之前，控制荆州！”
张昭迟疑道：“可曹操那边……”
孙坚冷笑：“曹阿瞒？他如今也配与本将争荆州？”
他当即下令，命孙策率三万精兵为先锋，星夜北上，自率五万大军随后跟进，直奔荆州。
荆州，襄阳城外。
正月末的襄阳，寒风凛冽，江水如冰。
两支大军，几乎同时出现在襄阳城外。
北面，曹操的旗帜在寒风中猎猎作响。
五万大军，旌旗蔽日，营寨连绵，将北门围得水泄不通。
夏侯惇立马阵前，虎目圆睁，杀气腾腾。
东面，孙坚的旗帜同样招展。
八万大军，甲胄鲜明，战马嘶鸣，将东门堵得严严实实。
孙策一马当先，长枪斜指，英气逼人。
两支大军，相距不过数里。
彼此都能看见对方的旗帜，听见对方的号角。
襄阳城中，人心惶惶。
刘琦站在城楼上，望着城外那两支杀气腾腾的大军，面色惨白。
“先生。”
他转向身旁的庞统；“曹操和孙坚都来了，咱们怎么办？”
庞统负手而立，目光平静如水。
“公子不必惊慌。”他微微一笑。
“让他们先斗。”
刘琦一怔：“先生的意思是……”
庞统没有回答，只是望着城外，目光深远。
城外，曹军大营。
曹操站在高处，望着东面孙坚的营寨，面色阴沉。
夏侯惇大步走来，抱拳道：“主公，孙坚那厮也来了！八万大军，比咱们还多三万！要不要先下手为强？”
曹操摇头：“不急，孙坚此来，名为救援，实为吞并，刘琦不会不知道，咱们先看看，他那边会怎么做。”
夏侯惇急道：“可若让孙坚抢了先……”
曹操摆手，打断他：“孙坚想抢，就让他抢，这荆州，不是那么好拿的。”
城外，孙坚大营。
孙坚站在高处，望着北面曹操的营寨，冷笑一声。
“曹阿瞒！”
他喃喃道：“你也想来分一杯羹？做梦！”
孙策按剑立于他身侧，低声道：“父亲，曹操也来了五万人，若与他硬拼，只怕两败俱伤。”
孙坚点头：“我知道，所以，咱们不能先动手。”
他转过身，看着孙策：“策儿，你带一队人马，去曹操营中，就说本将请他过营一叙。”
孙策一怔：“父亲，曹操会来吗？”
孙坚冷笑：“他若不来，便是心虚，他若来，本将倒要看看，他到底打的什么主意。”
曹军大营，中军帐。
孙策的使者刚到，曹操便接到了禀报。
戏志才在一旁轻声道：“主公，孙坚这是要试探主公的虚实，若去，只怕有危险，若不去，便显得心虚。”
曹操哈哈大笑：“去！为何不去？本将倒要看看，孙文台能玩出什么花样！”
他整了整衣冠，带着夏侯惇、曹仁，策马直奔孙坚大营。
孙坚大营，中军帐。
曹操与孙坚对面而坐，四目相对。
帐中，孙策按剑立于孙坚身后，韩当祖茂等四位老将也跟在后面。
曹操这边，夏侯惇、曹仁同样按剑而立，虎视眈眈。
气氛，剑拔弩张。
孙坚先开口，笑道：“孟德，一别数月，别来无恙？上次不辞而别，可是让兄好生伤心。”
曹操也笑：“托文台兄的福，操一切安好，文台兄远道而来，莫非也是为了荆州之事？”
孙坚点头：“蔡瑁遣使求援，本将岂能坐视不理？倒是孟德，你从兖州千里迢迢赶来，未免太过热心了。”
曹操面色不变：“操与刘景升有旧，不忍见荆州生灵涂炭，特来相助，文台兄与景升也有旧交，操能来，文台兄自然也能来。”
二人对视，目光如刀。
帐中气氛，愈发紧张。
孙策握紧了剑柄，夏侯惇也按住了刀柄。
孙坚忽然哈哈大笑：“孟德说得对！你我都是为荆州而来，何必伤了和气？”
他举盏：“来，喝酒！”
曹操也举盏，二人对饮，面上带笑，心中却各怀鬼胎。
当夜，曹军大营。
戏志才坐在曹操对面，轻声道：“主公，孙坚此来，志在必得，若与他硬拼，只怕两败俱伤。”
曹操点头：“我知道，所以，咱们不能先动手。”
他顿了顿，又道：“刘琦那边，可有消息？”
戏志才摇头：“暂时没有，不过，庞统是聪明人，他不会坐视孙坚吞并荆州。”
曹操沉吟片刻，忽然笑了：“那就等，看庞统怎么下这盘棋。”
城外，孙坚大营。
孙坚同样在与张昭商议。
“主公。”
张昭道：“曹操此来，名为救援，实为抢地盘，若不将他赶走，荆州难以下手。”
孙坚点头：“我知道，可如今与他硬拼，不是时候。”
他站起身，走到舆图前：“先派人进城，联络蔡瑁，让他尽快控制襄阳，生米煮成熟饭，到时候，曹操就是想抢，也来不及了。”
张昭点头：“臣这便去安排。”
襄阳城中，刘琦府。
庞统坐在刘琦对面，面前摊着两份密报。
一份是曹操送来的，一份是孙坚送来的。
两份密报，措辞大同小异，都是要进城“协助平叛”，都是要见刘琦。
刘琦急道：“先生，曹操和孙坚都要进城，咱们怎么办？”
庞统微微一笑：“让他们进。”
刘琦一怔：“先生！他们若进城，岂不是引狼入室？”
庞统摇头：“公子，你想想，曹操和孙坚，谁更怕谁？”
刘琦一怔。
庞统继续道：“曹操怕孙坚抢了荆州，孙坚怕曹操占了先机，他们二人互相牵制，谁也不敢轻举妄动，若只让一方进城，另一方必会发难，若两方都进城，他们互相盯着，反而都不敢动手。”
刘琦恍然大悟：“先生的意思是，让他们互相牵制？”
庞统点头：“正是，公子只需稳坐城中，让他们去斗，等他们斗得两败俱伤，朝廷的大军便到了。”
刘琦眼中闪过喜色：“先生妙计！”
次日，襄阳城下。
曹操和孙坚，几乎同时收到了刘琦的邀请，请二位将军入城，共商平叛大计。
曹操看完信，哈哈大笑：“庞士元，果然厉害！”
孙坚看完信，面色阴沉：“庞统这厮，倒是会打如意算盘。”
可他们都知道，这邀请，必须接受。
若拒绝，便是心虚，若接受，便是踏入庞统设下的棋局。
可他们别无选择。
当日，曹操与孙坚，各率数百亲卫，同时进入襄阳城。
城中，刘琦设宴款待。
席间，曹操与孙坚对面而坐，面带笑容，把酒言欢。
可他们心里都清楚，这场酒宴，不过是暴风雨前的宁静。
宴罢，曹操与孙坚各自回营。
他们都知道，真正的较量，才刚刚开始。
顺天，天策府。
姬轩辕坐在书房中，面前摊着荆州送来的密报。
他看完，微微一笑，将密报递给郭嘉。
郭嘉接过，一目十行扫完，桃花眼弯起：“曹操和孙坚互相牵制，谁也不敢先动手，荆州暂时稳住了，接下来，就看谁能沉得住气了。”
姬轩辕站起身，走到舆图前，手指点在襄阳的位置上。
“传令关羽，大军南下，进驻新野，随时准备接应荆州。”
郭嘉抱拳：“诺！”
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