第342章 梨香院一聚
第342章 梨香院一聚
十月二十一日，巳时初刻，天色清朗。
一乘青幔小轿，随著几个穿戴体面的嬷嬷仆妇，自宁荣街郡公府出来，不多时，来至荣国府东北角的一处小院门前。
这小院便是梨香院，是当年荣国公暮年养静之所，除了院门通街，西南还有一角门，通一夹道，这夹道可直接通往荣国府内宅的王夫人院。
薛家的下人，一见轿子与随从架势，便知是自家姑娘到了，忙堆笑往里让，一面朝内急急通报。
轿帘掀起，薛宝钗扶著莺儿的手，缓缓步下轿来。她今日穿著缎面出风毛斗篷，里头是杏子黄夹袄，月白绫裙，头上只簪著一支玉簪，妆饰淡雅，气度端庄。
薛姨妈昨日已得了送来的准信，喜不自禁，请了同住在西城的范氏并薛宝琴今日过来，今日一早，又督促著薛蟠换了见客的衣裳，一家子都在候著。
此刻听得通报，薛姨妈忙不迭地迎了出来，范氏与薛宝琴紧随其后，薛蟠也跟著。
「我的儿！」
薛姨妈上前一把拉住薛宝钗的手，上下细细打量，见女儿气色红润，身上穿戴虽不耀眼，却精致合体。
薛宝钗先规规矩矩向母亲行了礼，又向娘范氏见礼。
范氏笑著扶住，连声道：「好孩子，快别多礼，一家人难得聚在一处。」
薛蟠也上前叫了声「妹妹」，薛宝钗含笑点头应了。
最后是薛宝琴，她今日穿著一身水红绫袄，越发显得娇艳活泼，笑嘻嘻地上前挽住堂姐的手臂，亲亲热热叫「姐姐」，一双妙目在堂姐身上转了几转。薛宝钗轻轻拍了拍她的手，眼中满是温柔。
一行人簇拥著进了屋内。
屋内早已备下了热茶细点，炭火烧得暖融融的。
薛姨妈拉著薛宝钗在自己身边坐下，因眼下有郡公府的嬷嬷在场，她便故意拣那奉承袁易、元春的好话儿说。薛宝钗也道府中上下和睦，四爷待她甚好，夫人宽仁慈厚，诸事周全。
待到茶换过一道，薛宝钗含笑对薛姨妈道：「妈，这梨香院我还是头一遭来，瞧著倒清雅别致，可否容女儿四处走走看看？也瞧瞧母亲和哥哥平日起居的所在。」
薛姨妈道：「正是呢，你且瞧瞧，虽比不得咱们江宁老宅宽敞，倒也是个好住处，尤其清静。」
说著起身，与范氏、薛宝琴一同陪著薛宝钗，慢慢在院中巡视起来。
这梨香院不大，总共不过十多间房舍，却布局精巧，前厅后舍俱全。院内以青砖铺地，角落堆著些玲珑山石，透著股家常的洁净安宁。
最引人注目的，是院中并植的两株老梨树。树干已有碗口粗细，枝桠道劲，向四方伸展开来，虽在冬季，叶片落尽，只剩铁灰色的枝干交错著伸向淡蓝的天空，但有一种疏朗苍劲的画意。
可以想见，若是春日，梨花盛开，满树堆雪，清香细细，该是何等风致。
薛宝钗走到梨树下，仰头望著交错如网的枝丫，冬日的阳光透过枝桠缝隙，洒下斑驳的光影在她脸上身上。
她静静地看了许久，忽然对身旁的薛姨妈道：「妈，说来也奇，我今儿头一回到这院子，瞧著这房屋格局，这砖瓦颜色，尤其是这两株梨树————倒像是曾经见过住过似的，心里头竟有一股说不出的熟稔亲切。」
薛姨妈不由笑了：「你今日确是头一遭来，如何就能熟悉了？许是这院子格局，与你在江宁的旧居相似。」
薛宝钗点了点头，顺著母亲的话道：「妈说的是，许是女儿思家心切，看什么都觉著亲切了。」
她口中这般应著，神思则有些飘忽恍惚起来。
她想起前年，她们一家乘船沿大运河北上，本是预备长居京中，投靠荣国府。倘若那年，她们的船未曾在大运河上遭遇凶悍水匪，她也未曾被路过的、彼时还是姜念的袁易所救，进而定下妾室之约。那么，按著原本的打算，她们薛家上京，多半便是寄居在荣国府，住在这梨香院中了吧？
她仿佛能看见，另一个时空里的自己，跟著母亲住在这方小天地。春日里，在树下赏著梨花；夏夜里，在院中乘凉，听母亲闲话家常；秋风起时，或许会捡拾几片金黄的梨叶，夹在书页之中——————
那该是一种平淡的、依傍著亲戚的、带著些许客居惆怅的生活。
而不会是如今日这般，身著命妇般的服色，在嬷嬷仆妇的簇拥下来这梨香院「归省」。与母亲相见，都须先循著森严的礼数，求得主母与夫主的双重恩准。
心头这般想著，便涌起一股难以言喻的滋味，似怅惘，又似命运拨弄下的淡淡唏嘘。
她微微摇了摇头，将这突如其来的恍惚驱散。
这「倘若」终究只是虚影，眼前的路，才是她必须走下去的。
郡公府的生活，虽有重重规矩，却也给了她安稳，给了她一个早已真心爱上的夫主，亦给了薛家一座坚实的靠山。
思及此，她重新凝定心神，对母亲嫣然一笑，指著梨树道：「待到来年春暖，这两株梨树开花时，想必是极好看的。母亲住在这里，倒也得个清静雅趣。」
薛姨妈与范氏都笑著称是。
薛宝琴挽著薛宝钗的手臂，娇声道：「姐姐，那时你若能再来，咱们便在花下摆上茶果，一起赏花作诗，岂不风雅？」
薛宝钗看著妹妹明媚的笑脸，含笑点头：「若能得来，自然极好。」
看过了梨香院的房舍格局，赏玩了两株虽无花叶却别有风骨的梨树，薛宝钗随薛姨妈入了酒席。
一桌精致的酒席摆在薛姨妈房中，乃是薛姨妈与薛宝钗、范氏、薛宝琴几人小酌。另一桌则设在厅上，款待跟从薛宝钗前来的郡公府嬷嬷仆妇并随行仆役，亦是菜肴精致，礼数周全。
薛姨妈房内，桌上当中一个暖锅，正咕嘟嘟滚著高汤，热气氤氲。四周攒盒里，摆著几样时新洁净的菜肴并精巧的果馅点心。其中有糟的鹅掌、鸭信，薛宝钗格外关注，薛姨妈在江宁时会亲自糟鹅掌、鸭信，她打小爱吃的。
还烫著一壶上好的酒，酒香混合著菜肴热气，满室暖香。
几人依序落座。
薛宝钗不忙举箸，先对薛姨妈道：「妈，今日女儿过来，是向四爷与夫人告了半日假，专为与母亲、婶娘、妹妹叙话尽孝。已说定了申牌时分便须回去，不敢久留。因此上，这酒，女儿实不能多用，略沾唇应个景儿，吃上两三杯，便是全了今日团聚的情分了。」
薛姨妈听了，连连点头，眼中又是欣慰又是酸楚，叹道：「我的儿，你如今越发是懂事知礼了，事事想得周全。既如此，咱们便浅酌叙话，不在这酒上论高低。」
一旁范氏笑著接口：「你妈与我都怕冷，爱吃烫热的酒，你呢？这酒是趁热吃，还是略凉些？」
薛宝钗抿嘴一笑：「依我说，这冬日饮食，还是热了吃下去，脾胃才受用。
便是这酒，也最是如此。酒性本热，若热热地吃下去，发散得快，通经活络；若是冷酒吃下去，酒性容易凝结在内，反要用五脏的热气去暖化它，岂不是白白耗损了内里，反受其害？」
薛姨妈、范氏都点头称是，薛宝琴笑道：「姐姐最是懂得养生调理的，这话有理。」
几人一面吃些热菜，一面浅酌慢饮，叙起家常。
薛宝钗虽只应景，也饮了三杯。她不甚胜酒力，三杯温酒下肚，白玉般的脸颊上，就已渐渐浮起了两抹淡淡的红晕，如雪映朝霞，倒是添了几分娇柔鲜妍。
薛姨妈看在眼里，又是怜爱，又觉女儿比曾经作为闺阁姑娘时更添了风韵。
酒过三巡，话也说了不少，薛宝钗便示意不再添酒。
范氏是个有眼色的，拉著薛宝琴起身，笑道：「让你们娘儿俩再说会子体己话，我带著琴丫头去瞧瞧外头嬷嬷们可还需要什么。
说著，携了薛宝琴出去，又将房里伺候的丫鬟也一并带了出去，轻轻掩上了房门。
屋内霎时只剩下薛姨妈、薛宝钗母女。
薛姨妈见再无旁人，挪近了些，握著薛宝钗的手，声音压低道：「我的儿，今日你好容易来一趟，有些话，妈必得当面嘱咐你几句。
，，薛宝钗抬起因酒意而水光潋滟的眸子，看向母亲。
薛姨妈继续低声道：「前番书信里已略提过，我此番带著你哥哥进京，一个顶要紧的缘故，便是因你独自在这天子脚下，深宅大院里，身边连个撑腰诉苦的娘家亲人都无。虽说四爷待你好，夫人也和气，可终究是孤零零的。咱们来了，好歹有个倚仗，外头人看著，也知你是有根底、有娘家的，不敢轻易小觑了去。」
薛宝钗默默听著，点了点头。
薛姨妈凑在薛宝钗耳边道：「我的儿，你要心里明白。四爷是何等样人？当今皇子，龙子凤孙！且我冷眼瞧著，那真是文韬武略，才干非常，圣眷又浓。将来一个王位，那是跑不掉的，只怕不用等太久。虽说你福薄些，没赶上正室的名分，可那侧妃的位子，咱们必得争上一争！那是有诰封冠服的，与寻常侍妾通房，天差地别！」
薛宝钗缓缓垂下眼帘，依旧默然不语。
那侧妃之位，她岂会不想？
府中尊卑上下，她日日身处其间，体会得再分明不过。
元春夫人是正室，是主母，那份尊荣体面，是她只能仰望的。而侧妃，便是仅次于夫人的存在，是妾室所能企及的巅峰。有了那个名分，母亲腰杆才能真正挺直：她自己说话行事，也才有分量。
薛姨妈见女儿低头不语，叹了口气：「不是妈要给你添烦难。你且瞧瞧府里现放著的那位景姨娘，我虽只见过一面，却也看得出，生得一副好模样，行动说话也沉稳，不是那等轻狂狐媚子。更要紧的，她有个好父亲，如今在四爷跟前正得力，听说很是倚重。她眼下怕就是你顶要紧的对手了！况且，四爷这样的人物，将来必定还会有其他新人进门，怕不会少了。」
薛宝钗抬头望向母亲，神色复杂，有隐忍，有思量。
这些，她何尝又不知？
只是平日里，她将这些心思包裹在端庄稳重的壳子里，不轻易流露罢了。
薛姨妈将最要紧也最私密的话吐露出来：「我的儿，千想万算，妈觉著，如今顶顶要紧的一桩事，便是你得赶紧有身孕！若能赶在那景姨娘前头，更赶在日后其他新人前头，一举得男，生个哥儿，那便是天大的功劳，天大的福气！到那时，母凭子贵，那侧妃的位子，就有了七八分的把握了！」
这话说得直白，薛宝钗饶是素日沉稳，此刻也不由得脸上发热。
薛姨妈顾不得女儿羞赧，这等关乎终身荣辱的大事，须得点拨透彻。
她索性絮絮地传授起尽快怀胎的「法门」来：何时同房好，平素饮食起居该如何调理，甚至还有些从老辈人那里听来的、略带些玄虚的秘法————
薛宝钗虽羞赧，但知母亲是一片苦心，关乎自己终身倚靠，便也强自镇定，凝神细听，将那几句要紧的话，牢牢刻在心里。
母女二人这般窃窃私语了小半个时辰，说著不足为外人道的体己话、紧要话。
眼看著已近申牌时分，薛宝钗心中纵有不舍，也不逾越规矩。
她深吸一口气，将脸上残存的羞赧与方才私语的凝重尽数敛去，重新恢复了平日那副端庄稳重的模样。
她站起身，整理了一下微皱的衣襟，对薛姨妈道：「妈，时辰不早了，女儿该回去了。」
出了房门，范氏、薛宝琴及薛蟠正候著。薛宝钗又与婶娘、妹妹及兄长一一话别，说了些「母亲年高，哥哥当立事，婶娘妹妹保重」的嘱咐，言词恳切，情意殷殷。
薛蟠憨憨地应著，薛宝琴依依不舍。
薛宝钗最后回望了一眼院中那两株静默的梨树，与母亲、妹妹含泪带笑的身影，毅然转身，扶著莺儿的手上了小轿。
轿帘垂下，隔绝了内外。
轿夫稳稳起轿，向著隔壁郡公府行去。
轿外，市井人声、车轮马蹄声隐隐约约，是人间烟火的热闹。
轿内，薛宝钗倚著靠枕，微醺似乎已散，此刻心头一片清明，却又沉甸甸的，仿佛压上了什么东西。
母亲的嘱托，侧妃的位子，还有那些关乎子嗣的「法门」————如同走马灯般在她脑中旋转。
她知道，从袁易归宗为皇子且封了郡公的时候起，她便已身处一场无声的角力之中。今日梨香院这一聚，不过是让她更清晰地看清了这场角力的棋盘与规则。
温情与血缘是背后的支撑，但前路，终究要靠她自己一步一个脚印，谨慎、
机敏，甚至带些算计，走下去。
待轿子停稳，帘外传来嬷嬷的「请薛姨娘下轿」声时，她又恢复了端庄稳重的模样，只是有些思虑、情绪，藏在了这模样之下。
(https://www.diandingorg.cc/lyd63150427/36400510.html)
1秒记住顶点小说：www.diandingorg.cc。手机版阅读网址：m.diandingorg.cc