第七章 林中被围
今天的主线任务是巡视皇家农场。
在阿尔卡纳王国，农业就是命根子。
这不仅关乎老百姓能不能吃饱饭，更直接决定了我的腰包
——在这个生产力落后的世界，国家大部分收入都靠农场上缴的实物税收，活脱脱就是异界版的“农业税”。
想要强国，就得先在泥地里刨金子。
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因为农场占地极广，米克建议骑马。
说实话，穿越前我连真马都没摸过，顶多在公园里骑过摇摇马。
可神奇的是，当我跨上马鞍，这副身体就像产生了肌肉记忆，竟然能稳稳当当地策马前行。
清晨，我带着米克、几名护卫，还有新入伙的精灵妹子露米娅娜出发了。
本来我身边应该有个叫蕾拉的近卫骑士队长，据说是个英姿飒爽的女战神。可惜她今天正好休假回乡探亲了。
米克一脸歉意地解释：“陛下，由于行程太仓促，没能及时通知到蕾拉，估计最快明天她才能赶回来。”
“没事，本就是朕临时起意。”我摆摆手。
相比之下，凯瑟琳这小丫头显得异常兴奋。
她换了一身轻便的贵族便装，骑着一匹白马在我身边绕来绕去，活像个出来春游的中学生。
“皇兄，今天天气真好呀！咱们好久没一起出来春游了！”
“纠正一下，这叫实地调研，是正经办公。”
“我不管，反正我让厨子准备了午餐便当！”
我心里顿时咯噔一下：“便当？你……你没往里面塞那种绿油油的大青虫吧？我重申一遍，我现在的口味变了！”
“哎呀，皇兄你真见外，你以前不是最喜欢那一口嘛”
凯瑟琳笑得像个小狐狸，顺手掀开了食盒，“当当当当！特大号‘翠纹幼虫’姿烧！我专门让主厨选了最肥硕的，整条烤制，原汁原味哦！”
我低头一看，只见那一排排半个手掌大的虫子被烤得外焦里嫩，甚至还能看清虫子的肢节。
我的胃部瞬间一阵痉挛，恨不得当场把那厨子拉去祭天。
“凯瑟琳，听话，这种‘高级货’我消受不起。你以前不是说，人要懂得知足吗？这些全赏给你了。”
“那可不行，这是我特意为您准备的‘补药’，您现在太瘦了。”
我脑筋急转，突然一拍大腿，神色肃穆地看向天空：“坏了！我刚刚感应到了神之启示！”
“神之启示？”凯瑟琳一愣。
“没错！”我一本正经地胡说八道，
“神刚才告诉我，作为一个背负着国运的君主，我现在正处于修行期，绝对不能食用带壳或者长条状的爬行类生物，否则阿尔卡纳王国就会遭遇百年不遇的流星雨。我也很想吃，但为了苍生，我只能忍痛割爱了。”
凯瑟琳一脸狐疑：“神灵……还有这种讲究？好吧，那这次就算我帮皇兄处理了，但这算你欠我一个大人情哦！”
呼……总算躲过一劫。
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我们从北门出城，眼前是平坦开阔的北大平原。
这里的土地经过防风林的分隔，显得错落有致。清晨的阳光下，老百姓正牵着马犁地，准备播种冬小麦。
“米克，这里平时都种些什么？”
“主要是小麦和豆类。”米克指着远方的田地，“收完小麦，我们还会种些西瓜、南瓜和葱，这些作物比较耐旱。但这几年的收成……全看天意。”
“这附近没有大河引水吗？”
“没有。只有北边有一些泉眼汇集的小溪，到了冬天就干得见底，水量根本不够灌溉。”
马蹄踏在干燥的泥土上，卷起阵阵浮灰。走着走着，我发现地势出现了一个巨大的陷坑。
在那一望无际的平原上，这道宽达百米的深沟显得极不协调，它像一道巨大的伤疤，南北延伸，直指大海。
“那是什么？人工挖掘的渠吗？”我停下马。
“噢，那就是我说的‘细流’，夏天会有那么一点水从那儿淌过。”
我看着那宽阔的河床，心跳开始加速。这么宽的河床，如果只是流点细水，绝不可能冲刷出这种规模。这分明是一条古代大河的遗迹！
“历史记录里，这附近以前有过大江大河吗？”
“民间传说是有过，但那都是几百年前的事了。”
我心中燃起了一丝希望。如果能找到这河断流的原因，或者在上游重新引水，整个王国的农业困境就能迎刃而解！
“走，我们往上游去！”
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我带头顺着干涸的河床向北溯源。渐渐地，田野消失，取而代之的是一片疏林。
午后，我们在林边的一块倒木旁停下休整。
“皇兄，这儿好，快坐我旁边。”凯瑟琳拍了拍那根粗壮的枯木。
“不用，我坐那个树墩就行。”我可不想离这个小魔女太近。
我嚼着略显干硬的馒头和熏肉，听着林间的鸟鸣，心情放松了不少。
就在这时，凯瑟琳发出一声尖叫。
“呀！大蜘蛛！滚开！”
一只有巴掌大的黑色蜘蛛在枯木上慢悠悠地爬行。
凯瑟琳显然被恶心到了，她这种“吃虫不眨眼”的人，居然怕蜘蛛。她恼羞成怒，拔出腰间的装饰短剑对着那枯木就是一顿乱砍。
“让你吓我！让你长得丑！”
“咔嚓”一声，那本就腐朽的木头经不住折腾，竟然直接断成两截。
紧接着，成千上万只小蜘蛛从破损的木芯里涌了出来，铺天盖地地朝凯瑟琳飞去。
“妈呀！救命啊皇兄！”
我也被波及了。虽然没毒，但那些黏糊糊的蜘蛛丝缠得我满头满脸。
等我们一阵手忙脚乱把蜘蛛赶走后，两个人的衣服都已经没法看了。
“脏死了……”凯瑟琳一脸嫌弃地扯着自己的裙子，“皇兄，正好，我带了备用的衣服，你也赶紧把这身脱了，咱们换换。”
我心里一惊，警惕地问：“你带了什么男装吗？”
“没有啊，带了一套黄色的公主裙，还是蓬蓬袖的，你穿上肯定很亮眼！”
“……做梦吧你！我宁愿浑身粘满蜘蛛丝也不会穿那种东西的！”
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由于耽搁了不少时间，眼见斜阳西下，米克判断到达上游水源地还需要几天行程，我们决定在林中宿营。
当侍从们开始搭帐篷时，精灵露米娅娜突然眼神一变，整个人像是被惊动的猎豹一般绷紧了身体。
她迅速从怀里掏出一瓶幽绿色的药剂服下，口中默念咒语，整个人瞬间消失在空气中，潜入了密林深处。
没过多久，树丛中传来了密集的脚步声。
一群手持砍刀、身披皮甲的壮汉缓缓包围了营地，足有三十多人，眼神中透着一股子血腥味。
隐身在侧的露米娅娜眉头紧锁：“奇怪……这种规模和装备，根本不像是普通的山贼流民，倒像是受过训练的雇佣兵。”
护卫们仓促拔剑，将我和凯瑟琳护在中间。而我的手，也悄悄摸向了马鞍下的短弩
——看来那位幕后黑手，是真的等不及要送我回老家了。
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