第104章 无明

巧穗走后，春儿在墙角蜷了许久。

黑暗和寂静终于像温吞的水，慢慢淹上来。她终于合上眼，跌进一片迷蒙。

梦里却有光。

温暖昏黄，烛火摇曳。她跪在脚踏上，手里捧着一只冰凉的足踝，正小心翼翼褪下旧袜。袜口解开时，指尖蹭过他脚背微凉的皮肤……她听见自己心跳如鼓，抬眼偷觑，正对上他垂眸看来的目光。

那目光深得像夜。又好像，有那么一丝极淡的、暖的错觉。

就在这时——

“哐！！！”

铁门被巨力撞开的声响，像惊雷劈进耳膜！

春儿惊坐而起，警觉和惶然瞬间击退梦里那点虚假的暖意，只剩下牢房刺骨的寒，和骤然涌进的、更浓的腥锈气。

几个穿着褐色刑役服、面目模糊的影子已经闯到眼前，不由分说架起她的胳膊，将她从冰冷的地上拖了起来。

“走。”

声音粗嘎，毫无情绪。

她被架着，踉跄拖入一条更昏暗的通道。两侧墙壁湿漉漉地反着幽光，空气浊重得让人窒息。那股熟悉的腥锈气里，混进了别的——焦糊的皮肉味，还有一种令人作呕的、腐烂的气息。

通道两侧是一扇扇厚重的铁门。

有的死寂如坟。有的门缝里，漏出断续的、不像人声的呜咽。

经过一扇半开的铁门时，她被粗暴地推搡了一下，视线不由自主往里一瞥——

昏暗的油灯下，一个模糊的人形被绑在木架上，头发披散遮住了脸。一只手以诡异的角度反折在背后，指尖一片深色的、黏腻的模糊。那人似乎还有一丝意识，垂着的头颅极其缓慢地、一点一点转动着，转向门口的方向。

“嗬……嗬……”

喉咙里发出破风箱般的气音。

春儿的胃猛地一抽，酸水混合着胆汁直冲喉咙。她死死扭开头，闭上眼睛，指甲深深掐进掌心。

可那画面已经烙下了。

连同空气里骤然浓烈的、新鲜的血气。

架着她的手臂像生铁焊就，不容半分挣脱。她被挟裹着，深一脚浅一脚，拖向通道尽头那片刺眼的、白得不正常的光。

——————

光，太亮了。

数盏油灯高悬，火苗被刻意拨到最旺，把刑室每个角落都照得纤毫毕现。墙上挂着、架上摆着、地上散落着的，是各种形状怪异、泛着冷光的铁器——钩、钳、签、针，有些边缘还沾着暗褐色板结的污渍。

地面是暗红色的。

像是被什么反复浸泡、冲刷，颜色已经沁进了砖里，擦不掉了。踩上去有种微黏的触感。

屋子中央，一张特制的沉重木椅。

扶手和腿脚都镶着结实的铁环，环上连着磨损发亮的牛皮皮带。

她被按坐上去。

皮革冰冷坚硬，瞬间硌进皮肉，寒气顺着尾椎骨窜上来。刑役动作娴熟，皮带“唰”地绕过手腕、脚踝，“咔嗒”几声轻响，环扣锁死。

那一瞬间，难以抑制的恐慌像冰水从头顶浇下，淹没了四肢百骸。

她像被钉在琥珀里的飞虫，翅膀还在神经质地颤抖，却已彻底失去了扑腾的可能。

一个身影从刺眼的光晕后，慢悠悠踱了出来。

是胡公公。

白胖的脸上没有他惯常挂着的、油滑的笑，就那么冷冷地、像打量一件死物般审视着她。

“说说吧。”

胡公公的声音响起来，阴恻恻的，尖得像锈刀刮骨。

“谁指使你去谋害妃嫔皇子？！”

春儿勉强止住牙齿的磕碰，一声微弱、却异常固执的声音从恐惧的缝隙里挤出来：

“不……我……不知……”

“不知？”

胡公公冷冷重复，尾音拖长，带着讥诮。

“人证物证俱在，姑娘的嘴……倒是比想象的还硬。”

他后退一步，不耐烦似的，朝旁边使了个眼色。

另一名瘦削如竹竿的太监上前，手里提着个古怪的木架，架上固定着一只细嘴长颈铜壶。又有人默不作声端来一只硕大的铜盆，放在她脚边，盆沿还沾着未干的水渍。

春儿茫然地看着这一切。

直到那木架被移到她头顶正上方，铜壶细长的壶嘴，精确地对准了她的眉心。

一块浸湿的、带着浓重霉味和汗馊气的粗布，不由分说蒙住了她的口鼻。

随即，另一块更厚的、边缘已经磨损发黑的布条，紧紧缠住了她的眼睛，在脑后打了个死结。

世界骤然陷入一片令人心慌的黑暗和沉闷。

“唔……！”

她惊恐地挣扎，身体在束缚下徒劳地扭动，像离水的鱼。

第一滴水，从极高处坠落。

“嗒。”

不重，甚至算得上轻盈，精准地落在眉心。

冰凉。

第二滴，第三滴……间隔稳定得可怕，永远落在同一个位置，分毫不差。起初只是凉，渐渐地，那持续不断的、细微却精准的冲击感变得难以忍受。皮肤开始发麻，发胀，发紧，像有什么东西要沿着那一点钻进去。

黑暗放大了所有感官。

更可怕的是呼吸——湿布紧紧捂住口鼻，稀薄的空气带着布上的霉味和汗臭挤进肺里。胸腔开始发闷，缺氧的感觉像黑色的潮水，缓慢而坚定地上涨。

每一次吞咽、血液的轰鸣、心脏的搏动，都清晰得骇人。

就在黑暗开始泛起浑浊的、闪烁的灰斑，身体不受控制地向上挣动，喉咙里发出“嗬嗬”的濒死之音时——

口鼻上的湿布被猛地揭开！

“哈——咳——！”

她像被抛上岸的鱼，张大嘴巴，贪婪地、剧烈地吞咽空气。冰冷的空气刮过灼痛的喉咙，肺叶火辣辣地疼，呛得她咳出了眼泪。

“说！是不是江才人指使的你？！”

胡公公尖利的嗓音紧贴着耳朵炸开，问题连珠炮般砸来：

“你怎么进的库房？布料怎么撕的？人偶怎么藏的？说！”

春儿剧烈地咳嗽，眼泪从蒙眼的布条下汹涌渗出，混合着鼻涕和涎水，糊了满脸。脑子里一片空白，只剩下求生的本能和最后一点顽固的念头：

“冤……冤枉……我不……知……”

湿布再次狠狠捂住。

这一次，似乎又加了一层，更厚，更密实，浸透了冰冷的水。

窒息来得更快，更猛。

黑暗浓得像化不开的墨。

眉心那一点持续不断的冰凉撞击，开始变成一种清晰的、穿透皮肉的钝痛，像有根冰锥子，正被人耐心地、一厘一厘往里敲。

他们……

为什么这么急？

这个念头，像幽暗水底偶然浮起的礁石，在她意识模糊的间隙，突兀地、尖锐地浮出水面。

如果证据确凿，如果一切完美无缺，铁案如山……何必一上来就用这等刑罚？

她记得清楚，上次在慎刑司，刚开始只是几个太监轮番盘问，车轮战，熬鹰，虽也难捱，却没有动这等实质的、摧毁人意志的肉刑。

他们……

急需她的口供。

需要她亲口承认点什么。

这不对劲。


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