第556章 血脉贲张之处
照理说，扶瀛人在大周境内走动，并不稀奇；可怪就怪在，他们竟一头扎进籍籍无名的犄角旮旯——安驾城里开家客栈，尚可解释为营生；可九宫燕跑到分水岭，还伸手要攥住这座水寨的命脉，这就未免太扎眼了。
再者，扶瀛沿海盘踞着一伙海寇，反复无常，凶戾成性，专干烧杀劫掠的勾当。七年前那一场，更是胆大包天，竟攻陷江南道福州数座城池，妄图割地称王，令人切齿。
历朝历代都曾重兵围剿，尤以大周为烈——水师远渡重洋，犁庭扫穴，几近将那伙贼子斩尽杀绝。可但凡漏网一两条活口，不出三月，便又啸聚山林、重操旧业，像烂肉里钻出的蛆虫，阴魂不散。
当然，顾天白并不信将军正与九宫燕会是那种该千刀万剐的海盗余孽；可只要一提扶瀛二字，人们脑中浮起的，总是那群被大周士卒唾弃蔑称为“倭孥”的、品性顽劣、行事乖张的扶瀛人。
顾天白皱紧眉头：“若真是有人暗中布局，怎会选这种穷乡僻壤下手？安驾城开客栈，分水岭抢寨子，图个什么？难不成她们真有后手？”
顾遐迩也摇头，可下一瞬嘴角微扬，轻描淡写道：“管她图什么，反正跟咱们不沾边。”
顾天白却仍绷着脸：“可九宫燕此人太过诡谲，眼下踪影全无，万一……再被送回寨中……”
“那是他们自家的事。”顾遐迩笑着打断，“你呀，伤疤刚结痂，就忘了疼。那位游长老昨儿等你一走，便过来跟我寒暄了几句，话里藏话，意思明白得很——良副寨主临终托付那些安排，全是自己拿的主意；至于良椿能不能坐稳寨主之位，他游某人说了不算，也不打算替别人拍板。就跟刚才当面点破良椿时一样。”
她轻轻叹了口气，语声里带着一丝倦意：“费力不讨好，这回又撞上了。”
顾天白沉默不语。
“不过嘛——”顾遐迩忽而展颜一笑，“问心无愧，足矣。毕竟我们顾家三公子，可是顶有名的侠义郎君，是不是？”
面对姐姐的打趣，顾天白只扯出一个僵硬得近乎扭曲的笑。
虽看不见彼此神情，可心意相通的姐弟俩，哪用多言？顾遐迩心知肚明，也不宽慰，只利落地起身道：“走，出发。”
“嗯？”顾天白真愣住了，“去哪儿？”
“去哪儿？”顾遐迩已迈步向前，回头睨他一眼，眼神里满是不可思议，“你说呢？”
她抬手一拍弟弟肩头，朗声道：“去武当！寻个由头打一架，替我家夜大侠松松筋骨、泄泄火气！”
“您省省吧！”
……
……
遍寻顾家姐弟不见的小丫头红枣，最后是从巡山卒嘴里套出消息，一路跌跌撞撞跑去报信给良椿。
本就憋了一肚子火的少女，连伤口疼都顾不上，翻身爬起便往外冲，刚换上的素白衣衫，又被渗出的血渍一点点染透，终究还是迟了一步。
渡口边，西行的乌篷船静静泊着，船头女子负匣而坐，一旁青布缺胯袍的男子长身玉立，衣角随风微扬。
“二小姐，三公子。”
面色惨白、唇无血色的少女倚着红枣的手臂，声音清越如裂帛。
“此番相逢，良椿铭感五内。他日若江湖重遇，愿不存别念，只待重逢一拜。”
声调铿锵，随江风激荡，在滔滔水面上久久回旋。
顾天白身形陡然一僵，却始终未曾转身。
顾遐迩抬袖轻挥，一缕清越歌声便如黄莺掠枝，渐行渐远，消散于烟波浩渺之间。
“天幕浓墨泼就，不见半点留白；
策马直闯街心酒肆，油灯摇曳似心神恍惚。
浊酒一壶，醉里忆旧游——少年负剑踏霜雪，
浮沉跌宕皆自担，幸有君共此途。
去江湖，烈酒灌喉醉过朝暮，
枕膝再陷情网，又何妨？
天涯路，牵缰独行向黄昏，
侧首回望，豁然彻悟：
何处是归处？无人之境，非江湖。
去江湖，冷暖人间如云过眼，
但求一人并肩，至死不倦，无人处终难餍足。
去江湖，人散茶凉徒叹世风不古，
到头来孤影对月称寡，惊醒复惊醒，心潮翻覆。
封剑藏锋寻你千百度，青山大泽筑竹庐，
百年荣华为你驻足，来生再等你回眸一顾。
去江湖，叱咤风云威震八荒，
怎及，灯火阑珊那一隅温柔。
去江湖，这天下不过浊酒一盏，
勘破因果定数，唯愿与卿，相忘于江湖。”
江湖啊，这才是真江湖——事了拂衣，身退无痕。
……
集市茶摊边，换了新妆的九宫燕静默凝望，良久吁出一口气，低语道：“好戏，这才刚开场。”
话音落地，铜钱轻磕木案，她起身离座，径赴渡口，唤来船夫，登舟西去。
安驾城凤来仪，一如往昔。
日头高悬，春气将萌，正午阳气最盛之时，饱食之后搬张矮凳，泡盏清茶，往檐下闭目小憩；若再翘起二郎腿悠悠晃上几晃，便是十足自在。
自在自在，自在心头住。
那只失了左目的老者，此刻正浸在宽大的杉木浴桶中。桶底铁架铺满鹅卵石，底下炭火微燃，温而不烈，水温恒久如初，热气不散。
阳光自地窖口斜切而入，方方正正落进桶中，水汽蒸腾，氤氲缭绕，整座地窖雾霭浮动，恍若浮世幻境。
旁侧少女穿一袭鹅黄轻纱裙，襟口绣着灼灼大红菊，最惹眼的是胸前起伏如春山初绽，腰肢纤软，曲线玲珑，薄纱之下影影绰绰，引人屏息。
她屈膝蹲下，双臂环抱圆润膝头，指尖拨弄炉中明灭不定的炭火——那火候拿捏极精，稍差一分便失了温养之效。这一俯身，脊背弯出一道柔韧弧线，臀线绷紧微翘，膝头顶起的饱满轮廓，在藕节般的小臂牵引下轻轻弹跃，生机勃发。
这般含苞初绽的鲜嫩气息，裹着地窖里湿热暧昧的氤氲，偏偏那独眼老者阖目静坐，纹丝不动，实在令人扼腕。
可谁又知晓，这位长年蛰伏地窖、寸步未离的老者，早已将这具年轻躯体的每一寸肌理、每一道起伏熟稔于心——连她后颈一颗米粒大的小痣，怕都比她自己记得更清。眼前这寻常姿态，早不入他眼，亦不扰他神。
她将炭火拨得疏密匀称，舀起一勺滚水，倾入桶底鹅卵石堆，“滋啦”一声炸开大片白雾，霎时满窖云涌雾卷，热浪扑面。
这少女不过十六七岁，青涩未褪，却毫无羞怯之态。薄纱随腰肢轻旋飘荡，如蝶翼微颤。她端起小桌上的木托盘，眉眼含春，莲步轻移，稳稳停在师祖面前。
朱唇微启，贝齿莹亮，声若雏莺初啼，清润婉转。
她低声禀道：“昨夜隼人町传来的密信。”
木托盘上，由左至右，依次平铺着一张朱砂染就的红笺、两张素白信纸。
二十七
温润的药汤裹着老者枯瘦的身躯，他呼吸绵长，眼皮微阖，仿佛沉入一场无梦的酣眠，对周遭不闻不问。
少女把托盘轻轻搁进桶里，任它浮在水面，随即绕到老人背后，指尖力道恰到好处地按揉起僵硬的肩胛。
老者喉间滚出一声悠长吐纳，懒洋洋掀开眼帘，眸光倦怠而幽深。
那纸是特制的绢帛，浸过松脂，遇水不溃，逢火不焚，韧如薄革。老者稍一挪身，托盘歪斜，三张绢纸滑落水中——一红两白，倏然舒展，竟在涟漪里铺开成八寸见方，字迹浮于水面，清晰可辨。
少女头也不回，利落地侧过脸去，双目紧闭，睫毛颤得极轻。她在这位师祖身边已有七八个春秋，早把他的脾性摸得透亮：除了好色这一条人人皆知的旧习，还有一条铁律——不该看的别看，不该问的别问，不该懂的，更别往心里装。
这母亲是大周人、父亲是扶瀛人的混血姑娘，至今记得十岁初侍师祖那日，有个嘴碎的同门暗中打听“师祖与小辈之间那些逾矩之事”，话音未落，就被拖出去剜舌、剜目、穿耳，只剩一口气吊着，在柴房里爬了半月才断气。
她怎敢越雷池半步？
少女耳尖微动、颈项轻转的细小反应，全映在晃动的水面上，老者自然尽收眼底。他挑她近身服侍，正是图这份乖顺与分寸——年纪不大，却最是清香宜人；言行举止，也最易调教驯养。
绢上印着密语字符，圈点勾画，形似大周文字，却削去半边骨架，拗口难解，只供他与心腹往来传信。
老者粗略扫过，抬手捏作三团，慢悠悠道：“隼人町倒把你那位小舅舅当块宝，红纸加急——未免太抬举了。”
少女闻言即转回头，语气熟稔：“那……底下人不必太当真？”
老者拈起那张朱砂染就的绢纸，平举至眉际，少女垂首含住，细细嚼了两下，咽得干脆。
“无妨。”他随手又抛出一团，“大事将临，隼人町这群毛头小子也该热热身。莫等真动起手来，水土不服、手脚发软，反倒误事。”
待三团绢纸尽数入腹，老者才闲闲补了一句：“你娘也快到了。前几日刚踏进大周地界，说要会几个故人，过几日便来这儿。”
少女眼波一亮，唇角不自觉扬起——离家已半年有余，嘴上不说，心里早空落落的。
老者伸手覆上她一对纤纤素手，五指一扣，缓缓往下带，直到那截藕臂尽数没入水中。角度刚好，指尖堪堪擦过那处温热；姿势也正好，引着她那双柔若春水的小手，轻轻搭上他血脉贲张之处。
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