第561章 竟后发先至

可翻看府志，几百年前，此地却是百里之内最兴旺的聚落，住户逾百，连县衙都曾动议筹建。

更早些年，它还不叫凤岙——改名缘由，是因前朝帝王微服选妃，竟在这山坳里撞上了泼天福分：一位祖坟冒青烟的民女被钦点入宫，霎时间鸡犬升天，全村人走路都昂着下巴。

可惜世事如潮，涨落无常。那妃子后来是失宠幽居，还是香消玉殒，史册语焉不详；

反正凤岙自此一日日冷清下去，终至今日这般荒颓光景。

村里青壮早搬去了西亳近郊——翻过村前那座山，不过半日脚程。留下的，全是舍不得祖坟、守着老屋不肯挪窝的老人。

如今七八户人家，清一色白发佝偻、步履蹒跚的老叟老妪。唯独东头冯家那个傻后生，格格不入：二十出头，眉眼憨直，话少笑多，见人咧嘴一乐，活脱脱一副没心没肺的模样。

这小子是冯老头三年前上山砍柴时发现的——倒在血泊里，气息奄奄，浑身衣裳和干涸血痂黏成硬壳。

冯老头硬是弓着腰，拖着他一步一步挪回村，熬了几十个日夜才把人从阎王手里抢回来。

等伤势结痂脱落，那些凝固的污衣才一片片揭下来。他始终记不得来处，只喃喃报出一个名字：宋梨。

冯老头一辈子心软，便收他在檐下安身。

这傻后生倒也争气，力气大、手脚勤，劈柴挑水、犁田耙地样样利索，闲时钻林子掏野兔、套山鸡，硬是用一双肩膀，养活了村里十来个颤巍巍的老骨头，日子虽糙，倒也踏实安稳。

日头西沉，暮色渐浓。傻后生蹲在院门口，啃着个黢黑粗粝的窝窝头。所谓院子，不过一圈歪斜篱笆勉强围出个轮廓。村里就这几口人，个个腿脚不利索，本不必防贼，可圈出这么一道篱，心里才像有了着落——家嘛，总得有个边儿，才算安心。

冯老头端着一只豁了口的黑陶碗，颤巍巍从屋里挪出来，哑着嗓子喊：“宋梨——”

名字好听，人却呆头呆脑的傻后生闻声扭头，望着满头霜雪、脊背佝偻的冯老头，咧嘴一笑，露出两排齐整白牙。

“喝粥。”冯老头儿端着黑陶碗，咧开缺牙的嘴，碗沿几乎抵到唇边，这便是他眼里最暖的慈祥。

有些情意，舌头说不出，笔墨写不尽，可只要望一眼，心就全明白了。

那个叫宋梨的傻后生腾地起身，把手里半块窝窝往嘴里一塞，三嚼两咽吞下去，顺手接过碗，仰脖灌了一大口。

冯老头儿退开两步远，眯眼瞅着他，嗓音软乎乎的：“慢些，别呛着。”

宋梨嘴里还含着粥，腮帮子鼓鼓囊囊，咧嘴一笑，不敢张大，活像只偷吃被逮住的笨  squirrel，滑稽又讨喜。

“屋里还剩俩窝窝，喝完再去拿。”冯老头儿生怕这傻小子饿着，顿顿都把自己那份省下大半——他总说，老人肠子脆，多吃一口都打嗝反酸；年轻人肚里揣着火炉，吞铁块都能炼成渣。

宋梨只嘿嘿笑着，仰头喝尽最后一口，把碗轻轻搁回冯老头儿手上，抬手抹了把嘴，又在那件补丁摞补丁的旧棉袄上蹭了蹭手指，转身蹲回院门口，背影安静得像块石头。

冯老头儿望着，嘴角也跟着翘起来。这年纪能有个孩子守在跟前，逗个闷子、搭把手、将来抬一抬棺材板——哪样不是福气？

他确实该笑。

“宋梨，明早再扛两捆柴进城换点肉。”冯老头儿压根不看宋梨背没背过身，话照样撂出去，“上回起得迟，天擦黑才进门。这回早点动身。翻那座山，你腿脚再利索，来回也得两个多时辰。”

从前爷俩是一块儿去的，头天走，第二天回，不赶路就当遛弯。后来冯老头儿上山扭了脚踝，宋梨便再没让他踏出村口一步，自己咬牙掐着时辰，硬是把一天跑成一个来回。

宋梨不吭声，可冯老头儿心里门儿清，他想什么，比听自己心跳还准。

也不等他应不应，冯老头儿转身就进了屋。

日头早钻进山坳里去了。这个时节，申时刚过本不该黑得这么急，可整片山林却沉得像泼了墨。

宋梨仰头看了会儿月亮，绕着几户人家的小院慢慢踱了三圈，见窗棂一盏接一盏暗下去，才放心往回走。还没到自家院门，就见村外那条从山后蜿蜒出来的小路上，缓缓走来一个人。

离得老远，又是夜里，按理说根本瞧不清面孔——可宋梨瞳孔猛地一收，像被针扎了一下。

他面上没露半分慌乱，连眼皮都没颤，可那双垂在身侧的手，却一点点攥紧，指节泛白，藏不住心底翻涌的惊涛。

“阿梨，方便聊几句？”那人裹在一件村里人见都没见过的华贵锦袍里，一只青白如纸的手拄着根圆头拐杖，掌中那枚黑疙瘩油光发亮，不知被多少年岁月摩挲过。

隔了十几丈，那人便开了口，声音细得像蛇吐信，哼哼唧唧，阴阳难辨，单听声儿，连公母都分不出，怪得瘆人。

这话只冲着宋梨来，也只落进宋梨耳朵里——静得掉根针都听得见的夜里，它没惊起半点波澜。

连村口那只几十丈外能听见兔子蹬腿的大黄狗，此刻也伏在窝里，连鼻息都屏住了。

三年前被冯老头儿从山上背回来的那个傻后生宋梨，此刻眸子清亮得能照见月光，哪还有半分痴怔模样？他缓缓松开拳头，又朝身后几户人家扫了一眼，确认无人察觉，才迈步而出。

一步十丈，落地无声，已立在那人面前。

那人脑袋深埋在锦袍兜帽里，寻常人真难辨男女，可宋梨一眼就认出了那股子阴寒味儿。

“跟我来。”

平日憨直的嗓子忽然沉了下来，眼神锐利如刀，动作干脆利落。

话音未散，人已纵身掠出，又是十丈。

那人拄杖转身，足尖一点，竟后发先至，与宋梨并肩穿林而行。

寻常人翻越村前那座山，少说要一两个时辰，可这一夜奔袭的两人，不过一刻工夫，已立于峰顶。

西南方向，西亳城的轮廓沉沉浮浮，如一头盘踞在大地上的巨兽。

这山头没名没姓，硬要归类，顶多算盘山余脉，可比起西边那座正经叫“盘山”的主峰，既不见满目苍翠，也不见云气氤氲，只有一堆堆嶙峋怪石，像被巨兽啃剩的骨茬子。

一登高，天色反倒比山坳里亮些，灰白泛青，似一碗兑了水的陈墨，稀薄却沉滞。

宋梨没像身后那个锦袍人似的，直勾勾盯着西亳城——那边刚点起灯，灯火如星罗棋布，亮得刺眼。

他反倒蹲下身，双臂往前一撑，手肘压在膝盖上，目光沉沉落向山脚：那里蜷着个小村子，轮廓模糊，像一张洇了水的旧画。

他怕冯老头儿寻来，自己好随时蹽下山去。

“还想回捉刀人么？”

话没头没尾，宋梨脊背猛地一绷，肩膀微微一颤。那三个字仿佛锈住多年，突然被撬开，一股铁腥味直冲喉头。

他扯了根枯黄未返青的草茎，叼进嘴里，慢条斯理嚼着，汁水涩得舌根发麻。

“如今哪还有什么捉刀人。”

捉刀人——大周初定南北，百业待举，先皇天问帝暗中招揽江湖顶尖武夫，不挂牌、不立档，只贴身护驾，唤作“捉刀人”。

天问帝驾崩后，武建帝登基，将这群人尽数调入宫禁，专司皇子皇孙的安危。

七年前，京畿与京陲接连出事，朝野上下讳莫如深，连提都不敢提。事后朝廷更是雷霆出手，凡涉此事的卷宗、口供、人证，一律封存焚毁，不留片纸。

这般连史官都绕着走的隐秘，寻常人尚且摸不着边，而捉刀人本就是离龙椅最近的刀锋，只听圣谕，不问缘由。宋梨却擅自插手，等于把刀刃横在了皇权的咽喉上。

纵然那场风波的真相，连亲历者都说得支离破碎、讳莫如深，可宋梨这般身份，公然抗旨，岂非把天家颜面踩进泥里？

不久之后，一位内监拼死力保，才替他免了死罪，却也落个削籍为民、永世不得叙用的下场。

此后他浪迹市井，而宫中早已另设绣衣使，权柄更重、规矩更严——捉刀人三个字，从此与他再无干系。

思绪兜转回来，宋梨侧过脸，望向身旁这位亦师亦友的老者，自嘲一笑：“圣人口吐天宪，金口一开，哪是说收就收的？您如今，怕也早没那份份量了吧。”

那人背对着他，帽檐低垂，只从锦袍下传出一声轻笑：“眼下有桩泼天富贵，若办妥了，自然能回去。”

宋梨嗤笑一声，不置可否：“说来听听，能干就干。”

“杀个人。”

“谁？”

“不知。”

宋梨啐出嘴里的草梗，仰起脸：“解老儿，拿我寻开心呢？”

对方也缓缓转过头，帽影遮住眉眼，语气平得像一口枯井：“你肯接，到了京城，自有人寻你，事事交代清楚。”

宋梨反复掂量，仍觉雾里看花：“这事……跟上面有关？”

“不知。”解姓老者帽檐微晃，“只听说，那人拍了胸脯，十成把握，让你重披御前捉刀人的袍子。”

宋梨没吭声。他心里清楚，天底下怕没人真能劝动九五之尊，为一个早被抹去名字的弃子，推翻七年旧诏。

毕竟，七年过去，自己这点微末名姓，大概早随奏章堆里的灰尘，一道被扫出紫宸殿了。

“你就信他？”宋梨太了解这人——二十年交情，连他身边那个马脸小厮，都没见他如此笃定过。

锦袍里一声悠长叹息：“信或不信，总得试一回。你再这么混下去，对得起你娘么？”


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