第362章 永远烂在肚子里
顾无咎苦笑，又灌了一口酒，灌得太急，酒液从他嘴角滑下，顺着脖子、锁骨，流到敞开的衣襟中。
“我不知道……可我见他劳累会心疼；见他有危险我恨不能立刻挡在他身前；见江南那些人送美人、送画像，我心里会冒火，恨不得将那些人狠狠揍一顿；和他分开，我会想尽快回到他身边……
阿铮，你说我……是不是病了？”
他抬起头，眼中满是迷茫，“顾家满门只剩我一个男丁，可我……竟然对一个男子……”
话没说完，但意思再明白不过。
蒋铮只觉得脑子里嗡嗡作响。
他想起这几年顾无咎对许云归的种种。
逃荒路上总护在她身侧，议事时目光总不自觉地追随，战场上也都尽量靠近他……
从前他只当是兄弟义气，如今细想，桩桩件件，确实超出了寻常。
“七哥，”蒋铮深吸一口气，“你听我一句，这事儿，打住。”
顾无咎看着他。
“先不说小秀才不可能是女子，就说他现在是什么身份？”蒋铮掰着指头，“华州牧！四州之主！将来是要坐那个位子的人！而且他还有家室，还儿女双全！
你对他有这种心思，传出去别人会如何看你？又会如何看他？”
他说不下去了。
顾无咎自嘲一笑，那笑比哭还难看，“我知道，所以我从不敢表露半分。只想着，能在他身边护着，帮他实现抱负，看他开创盛世……就够了。”
今晚若不是喝了酒，那些憋在心里的话他也不可能说出口。
“七哥你不能这样想啊！”蒋铮急道，“你今年二十五了！顾家还等着你延续香火！
等将来小秀才登了基，三宫六院总得填吧？到时候你看着他美人在怀儿孙满堂，你心里不难受？”
这话像把刀子，直直扎进顾无咎心口。
他握着酒碗的手背青筋暴起，碗沿在掌心压出深痕。
许久，他才哑声道：“你说的我都知道，可……”
蒋铮张了张嘴，却说不出话。
劝他娶妻？他这性子，认准了的事，九头牛都拉不回。
劝他断了念想？可情之一字，若能说断就断，这世间哪来那么多痴男怨女？
最后，他只能重重叹了口气，起身拍了拍顾无咎的肩膀，“七哥，这事儿……我真帮不了你。
但有一条，你记着，不管怎样，别做出格的事，小秀才也算是对我们有恩，你莫要……让他为难。”
顾无咎垂眸，轻轻“嗯”了一声。
因为对蒋铮的信任，以及两人从小到大的情谊，他才会在蒋铮面前吐露心事，此后他会将这份心思永远烂在肚子里。
月光洒在他身上，将那道挺拔的身影拉得孤长。
他独自坐在自己院中的石阶上，望着同一轮月亮。
蒋铮的话在耳边回响：“别做出格的事……莫要让他为难。”
是啊。
他是要开创盛世、终结乱世的雄主。
自己这点见不得光的心思，若成了他的负累，成了旁人攻讦他的把柄，那才是真的罪过。
可心这东西，岂是说管就能管住的？
他想起逃荒路上初遇，那时他便是个遇到强敌也不愿屈服的性子，眼里有远超年龄的沉静与坚韧。
而他，在他一次次带领队伍化险为夷时，看到了光。
后来并肩作战，看他运筹帷幄，看他爱民如子，看他用瘦弱单薄的肩扛起千钧重担……那份欣赏，不知何时变了质。
“若你是女子……”顾无咎喃喃，灌下最后一口酒，昏睡在石桌旁。
……
九月二十八，霜降。
江南的秋天本该是桂子飘香、蟹肥菊黄的好时节。
可今年，自宁王与楚侯在鄱阳湖畔因盐税和漕运权彻底翻脸后，整个江南便陷入了一片混乱。
先是宁王麾下三万水师封锁了通往楚地的三处水道，楚侯则命步骑沿江筑垒，断了宁王陆上商路。
两家原本还只是对峙，直到九月中旬，宁王世子赵昱押送的一批军粮在芜湖遭劫，三百护粮兵全数被杀，粮车被焚。
宁王震怒，认定是楚侯所为。
楚侯反指宁王自导自演，蓄意挑衅。
九月底，战火终于燎原。
宁王命麾下大将率五万兵马出金陵，直扑楚侯重镇安庆。
楚侯亲率四万精锐迎战，两军在沧江北岸的裕溪口杀得昏天暗地。
因为有对讲机，战报及时传到了锦州。
十月初三，华州议事堂。
“裕溪口一役，宁王军战死八千，楚侯军折损六千。宁王大将重伤，楚侯长子中箭落马，生死不明。”
顾无咎拿着记录下来的消息，面色凝重，“但这还不是最糟的。”
议事堂内，许云归、顾无咎、蒋铮、白掌柜、许三瑶等人齐聚。
墙上挂着新绘的江南舆图，上面已用朱砂标出多处战火。
“吴国公动了，”顾无咎手指点向舆图东南，“就在刚才，吴国公以调停为名，派两万兵马进驻楚侯后方的湖州。
楚侯留守湖州的五千守军不战而降，因为吴国公许了他们，归降者赏银十两，官升一级。”
“这老小子可真够无耻啊！”蒋铮拍案，“这时候捅盟友刀子！”
“不奇怪，”许云归神色平静，“吴国公此人，贪财惜命，却最会审时度势。
他看出宁楚相争必两败俱伤，便想趁机吞下楚侯最富庶的湖州、嘉兴二府。”
她站起身，走到舆图前，“如今江南局势如何？”
莫三迅速汇报，“宁王控金陵、镇江、常州一线，拥兵约八万；楚侯占安庆、池州、徽州，兵力剩五万；吴国公握湖州、嘉兴、苏州，兵力约六万。
其余小势力，江陵侯已暗中向我们递了降表，余下几家还在观望。”
“百姓呢？”许云归问。
堂内一静。
霍书同深吸一口气，从袖中取出一叠信笺。
那不是军报，而是从江南各地传来的民间书信，有的写在破布上，有的沾着泥污。
“裕溪口战后，两岸十七个村镇遭溃兵洗劫，死者逾千，流民过万。”
“湖州易主时，吴国公军抢掠富户，误伤平民，城南大火烧了半条街。”
“徽州粮价已涨至每斗三百文，百姓以树皮草根充饥……”
他顿了顿，脸色复杂，“昨天早上，池州三百余名乡老，在府衙前长跪，请求‘华州许先生出兵平乱，救民水火’。”
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