第6章 太聪明的人，活不长
“你叫江揽意是吧，本宫记得，你是户部尚书的女儿？”
“怎么，尚书府的小姐，就这么不知轻重，什么闲事都敢管？”
话音刚落，外头又进来一人。
正是那日在冷宫墙外，被江揽意呵斥的那个宫女。
那宫女一进门就“扑通”跪下，好似受了天大的委屈，哭哭啼啼地告状。
“娘娘！您可要为奴婢做主啊！”
“那日奴婢不过是给您拿件绣房新做的衣裳，哪想到七皇子殿下冲撞过来，奴婢怕他的脏手弄脏了您的衣裳，就想训诫他两句。”
她边哭着边得意地剜了一眼江揽意，添油加醋道，
“谁知江美人不分青红皂白就拦下奴婢，还说奴婢丢了娘娘的脸面。”
春桃一听这话就不乐意，她冲上前，指着她的鼻子与那宫女对峙，
“你在这胡说八道什么呢，我们小主什么时候说过那种话了。”
“就你长了张嘴会说！”
“你！”
那宫女圆目一瞪，眼见着还要再乱撒泼。
江揽意轻咳一声，低声唤她回来。
“春桃。”
听到声音，春桃忿忿不平瞥了眼地上的宫女，只好乖乖回到江揽意身边。
闹剧一触即发之时，就见贵妃抬了抬下巴，眉宇间冷了几分，
“江揽意，你可知罪？本宫的人，轮得到你一个小小的美人来教训？”
“你的奴才管教我手底下的人，你究竟有没有把本宫放在眼里！”
她猛地一拍软榻扶手，红木制的扶手发出沉闷的声响。
吓得殿内宫人太监齐刷刷跪倒一片，全都垂着头，连大气都不敢出。
春桃站在江揽意身后，面对着贵妃的盛怒，身子抖得像筛糠。
“娘娘说笑了，”
江揽意却依旧挺直脊背，目光平静地迎上贵妃的视线，不慌不忙道，
“臣妾何错之有？臣妾只知，七殿下是陛下的血脉，前日见宫人对七殿下无礼，臣妾虽位份低微，却也知皇子乃龙种，岂容随意折辱？”
接着她顿了顿，话锋一转，字字句句都戳在贵妃的心尖上，
“那日之事，若传扬出去，旁人不会说宫女不懂规矩，只会说娘娘您纵容下人苛待皇嗣。”
这话说得妙，暗指前日之事与贵妃无关，全是宫人擅作主张，给足了台阶。
可贵妃偏不买账，甚至还从塌上端坐起来，
“好一个巧舌如簧的丫头！”
贵妃眼底尽是傲慢，动时凤钗上的珠翠簌簌作响，更衬着语气盛气凌人道，
“本宫的人，轮得到你一个小小美人来教训？在这后宫里，本宫说你错了，你便是错了！”
江揽意微微一笑，继续循循善诱，
“娘娘您势大，五皇子又是陛下跟前的红人，将来储君之位，本就是有力角逐者。”
她字字恳切，把贵妃娘娘直接捧到了最高点，
“若是因这点小事落人口实，被文官参上一本，说国公府仗势欺人，连皇子都敢轻慢，怕是于五皇子的前程，于国公府的声望，都无益处吧？”
贵妃捏着蜜饯的手收紧，眼睛微眯，想透过这番话看这个人。
她性子是嚣张，被封为贵妃后在宫里横着走，但她不是没脑子。
五皇子的前程，国公府那边的荣耀，是她放在心尖上的事。
至于江揽意的父亲，是手握钱粮大权的户部尚书。
今日喊人把她请到宫中，不单是为了七皇子一事。
而是——
这几日国公正愁着江南漕运整顿的银子周转不开，正想拉拢户部尚书，好为五皇子将来铺路。
召江揽意过来，本就是想先敲打一番，再顺势拉拢。
殿内一时寂静无声。
贵妃盯着江揽意那张带疤的脸，瞧见了她眼底的从容不迫。
也不怎地忽然嗤笑一声，一把将手中的蜜饯碟子扫落在地。
只听“啪”的一声响。
碟子碎了果子滚了一片，惊得宫人齐齐跪倒在地。
贵妃却起身，走到江揽意面前，抬手捏住她的下巴。
力道之大，几乎要将她的骨头捏碎。
她凑近江揽意，红唇贴着她的耳畔，声音娇柔却带着寒意，
“你倒是聪明。可惜，太聪明的人，在这后宫里，往往活不长。”
江揽意疼得眉心微蹙，却依旧嘴角挂笑，目光看着贵妃，一字一句道，
“臣妾愚笨，只知凡事以皇家颜面为重，以五皇子的前程为重。”
这话既没卑躬屈膝，又给足了贵妃台阶。
最主要则是，点明了自己与五皇子前程的关联。
贵妃盯着她看了半晌，忽然松开手，冷笑一声。
接着手指极轻地拂过她下巴上，泛起的红痕，那动作竟带了几分莫名的安抚意味。
她转身踱回软榻边，拿起茶盏抿了一口。
不知为何语气里的戾气散了大半，话锋有意无意转到了朝堂之事，
“说起来，前日本宫回府，听家父提起，户部近来正议着江南漕运的银子？听说，有些老臣想借着漕运整顿，克扣款项，贪下不少？”
江揽意心中一动，国公这是缺钱了，想从户部扣银子。
她心念飞速转折，面上却依旧不动声色，垂眸应道，
“臣妾一介妇人，不懂朝政之事。”
此话一出，贵妃果然稍稍变了脸色，然而江揽意话里有话，
“不过，好似听父亲说过，江南水患刚过，漕运关乎民生，每一笔银子都要花在刀刃上。”
她慢慢吊着贵妃胃口，满意地捕捉到了贵妃有些急迫的心情，
“至于款项之事，想来父亲定会秉公处置，不负陛下所托。”
这话答得滴水不漏，没应承，也没拒绝，反倒将父亲江从安的立场摆得明明白白。
秉公处置，却也留了余地。
贵妃何等聪明，瞬间就听出了她的言外之意。
她扫了江揽意一眼，面上的表情意味深长，忽然扬声吩咐，
“秀兰，去取本宫前日得的那支赤金步摇来。”
掌事姑姑应声而去。
不多时便捧来一支流光溢彩的步摇，钗头雕花栩栩如生，一看便知价值不菲。
贵妃抬手掂了掂步摇，
“这步摇赏你了。”
她语气慵懒，带着威压，
“往后在宫里，少管闲事，安分守己。若有人敢欺你，便说是本宫的人。”
江揽意谢恩，她清楚，这步摇不是赏赐，是枷锁。
而这两人不知道的是——
就在她们转身的刹那，窗外一道身影如鬼魅般掠过廊檐，悄无声息地隐入了沉沉夜色。
无人知晓那道身影从何而来，又为何会出现在柔仪宫外
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