第四章 皇妹居然是个“哥控恶魔”
第二天，我的身体状态终于彻底恢复了。
既然立下了“重振江山”的宏愿，今天我打算亲自去视察一下阿尔卡纳王国的王都——阿尔卡市。
我想亲眼看看，这异世界的经济民生到底崩坏到了什么程度。
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阿尔卡是一座古老的城市，据说近两百年来基本维持着现在的格局。
整个王都加上周边人口大约十万，放在我以前生活的那个繁华都市，可能连个大型社区的人数都不到，
但在中世纪背景的异世界，这规模已经算是不折不扣的大城了。
城市被厚重的石砌城墙严密包裹，中心是我的皇宫，周围则是官署和各种公共建筑。
随行的除了内务大臣米克，还有那位让我又爱又怕的皇妹——凯瑟琳。
“陛下，请看，这就是南大街。”米克一边走一边尽职尽责地解说，
“大街纵贯东西南北，南大街直通港口。咱们先从公共建筑开始吧，前面那座宏伟的房子，就是贵族议事厅。”
顺着他指的方向望去，一座巨大的石造建筑映入眼帘。
正面矗立着八根巨大的石柱，撑起三角形的门廊，看起来有点像京城老使馆区那种西洋风格，透着股庄严沉重。
不过仔细一看，石阶已经被踩得凹陷，墙皮斑驳脱落，显然是由于长期缺乏修缮，充满了岁月的沧桑感。
“旁边是圣堂。”米克继续指引。
圣堂没有华丽的浮雕，线条硬朗简洁，墙上密密麻麻开着许多小窗，透着一股肃穆的压抑感。
屋顶虽然尖耸，却没挂十字架，显然这里的信仰和基督没啥关系，门上刻着一个我从未见过的纹章。
圣堂隔壁还有一栋简朴的小楼，挂着同样的纹章。凯瑟琳轻快地跑过去，敲了敲那厚重的木门，回头对我甜甜一笑：
“皇兄，你还记得吗？这里是你小时候最喜欢的圣堂图书馆。”
我听了不禁暗自得意，对着米克感慨道：“看来我小时候也是个学霸啊，怪不得我现在记忆虽然丢了，头脑却依然这么灵光，原来是博览群书打下的底子。”
“噗嗤——”
妹妹毫不客气地笑出了声，转过头来一脸促狭：“皇兄，你是不是对自己有什么误解？你以前哪是爱看书啊，你那是怂！”
我老脸一顿：“哈？什么意思？”
“以前你最怕练剑了，每次一到剑术课，你就玩失踪，准是缩在图书馆的书架后面瑟瑟发抖。每次都被戈登老师像拎小鸡一样拎回去，哭天喊地地挨训练剑。”
我尴尬地咳嗽了两声：“咳咳，是、是吗……”
“那是当然！而且说实话，每次都是我发现你的藏身处，然后偷偷跑去给戈登老师打小报告。看着你被老师拖走的那副怂样，别提多有趣了。哎呀，那真是童年最美好的回忆呢。”
我嘴角抽搐：这算哪门子的美好回忆？这根本就是赤裸裸的“霸凌”亲哥吧！
我转头看向米克，指着这些破旧的建筑问：“怎么感觉这些大房子都很有年头了？”
米克眼中的光亮暗淡了些：“是的，陛下。这些建筑大多是百年以前修建的。不得不承认，阿尔卡纳王国最繁荣的时代已经远去。现在的国库，甚至连粉刷一下这些墙皮的余钱都挤不出来了。”
“皇兄！快看这边，是那个水池！”
凯瑟琳又蹦蹦跳跳地跑向前方的广场。那里有一个巨大的圆形喷泉池，四周用平整的石块围着，但池中心的雕塑早就干涸了，连水都没有。
凯瑟琳张开双臂，神采飞扬：“记得吗？有一天你在池子边疯跑，我叫你‘站住’，你偏不听。”
我哈哈一笑：“看来我小时候还是个活力少年啊。”
“是啊，后来我嫌你太吵了，就伸出脚绊了你一下。结果你整个人‘噗通’一声栽进池子里，差点淹死，最后还是我大发慈悲把你捞出来的。”
我笑容僵住：这妹妹心肠到底是什么颜色的？亲哥淹死对你有什么好处吗？
“当时你全身湿透了，我就把你湿衣服给脱下来，让晒太阳。结果随行的侍女刚好带着我的蕾丝花边红裙子，我就硬给你套上了。你当时穿上之后还特别高兴，拉着我的手漫山遍野地跑，那画面多温馨啊。”
温馨个头啊！把亲哥推水里、还强迫人家穿红裙子？这分明是自小培养的“女装大佬”养成计划吧！
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走过喷泉池，眼前豁然开朗，是一个热闹的集市广场。
这里有表演杂耍的、卖劣质点心的、烤肉串的，甚至还有卖猫狗宠物的地摊，充满了市井烟火气。
“皇兄，那边有投壶摊子！小时候咱俩经常玩，你的准头确实不错。”
我总算找回点面子：“哼，看来射击类游戏我还是有天赋的。”
“可不是嘛。但我那时候力气小，准头差，一不小心就把球砸到了隔壁宠物店的一条大藏獒头上。那狗疯了一样追着你咬，啧啧，看来畜生也知道柿子要拣软的捏。”
我听得满头大汗：你砸的狗，它为什么要追我？
“你当时吓得屁滚尿流，一脚踩空摔进了泥坑里。那狗追上来，照着你屁股就是一口，撕都撕不下来。你哭得那叫一个撕心裂肺啊……”
“这……这也太惨了吧。”
“所以喽，我又把你的破衣服给收了。正好侍女带了一套粉色的蕾丝泡泡裙，我又给你穿上了，你还是开开心心地拉着我的手回宫了。哎，那时候那条狗是挺吓人的。”
我心里的吐槽已经快溢出来了：可怕的明明是你啊凯瑟琳！为什么又是没有衣服？为什么又是穿裙子？你到底是多想把我掰成姐妹？要是让满朝文武知道国王有这黑历史，我还怎么混！
穿过广场，进入了贸易最繁忙的菜市场。这里摊位林立，大多是简易的木架子搭着油布雨棚。
走着走着，我突然被一个摊位上的东西惊到了。
在一个陶罐里，密密麻麻爬动着一种绿黑相间的纹路虫子，足有小拇指那么粗。
“老板，这什么玩意儿？能吃？”
老板笑得见牙不见眼：“哎哟，客官好眼力！这是刚从树林里采回来的‘翠纹幼虫’。生猛得很，直接塞嘴里爆浆，那叫一个鲜甜！要不要来一条尝尝？”
“呕——不用了，告辞！”我落荒而逃。这画面感实在太强，简直是挑战人类审美极限。
虽然我知道有些地方也吃蚕蛹或者知了，但这种蠕动的绿色长虫实在超出了我的心理承受范围。
我正庆幸逃过一劫，旁边的凯瑟琳却慢悠悠地对老板说：
“老板，你这就小瞧我哥哥了。这种小虫子，他哪看得上眼？”
我赶紧点头附和：“没错老板，我好歹是……咳，我口味没这么重。”
谁知凯瑟琳语不惊人死不休：“我哥喜欢吃那种特大号的。回头我就吩咐御膳房，给他搜罗几盆‘特级肥美大青虫’。对吧，哥哥？”
我脚下一滑，差点步了童年的后尘。阿尔弗雷德，你以前到底是什么口味？这坑哥的妹妹看来是躲不过去了。
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冷静下来后，我开始仔细观察周围的百姓。
这些人的衣服多是灰头土脸的褐色或黑色，质地粗糙得像麻布。很多人身上挂着补丁，衣服边缘都磨损得抽了丝。
即便在王都这种地方，百姓的面色也透着一股不健康的蜡黄，摊位上的商品种类更是匮乏得可怜。
“米克，比起周边国家，咱们百姓过得怎么样？”
米克叹了口气：“实不相瞒，陛下。虽然还不至于饿殍遍地，但也仅仅是勉强糊口。这两年气候反常，雨水极少，地里的收成一年不如一年。”
此时正值深秋，但空气燥热。我低头踢了一脚地上的尘土，土块瞬间化作飞灰。
“怎么干成这样？这地方本来就缺水吗？”
“是的。南边是大海，水汽被南边的山脉挡住了，飘不到咱们王都。加上最近大旱，粮价翻着倍地往上涨，有些穷人已经开始揭不开锅了。”
这让我想起了以前在新闻里看到的那些遭灾的地区，这种贫困不仅是钱的问题，更是命的问题。
“这问题大了。明天，带我去农场看看。”
“没问题，陛下。明天微臣就带您视察皇家近郊农场。”
告别了尘土飞扬的集市，我们继续向城市的南区走去。但我心里清楚，这看似平静的街道下，已经埋下了动荡的引线。
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（镜头转场：王都某阴森宅邸）
“你是说，那小子不但活了，还要出城视察？”
昏暗的灯火下，一个穿着考究丝绸长袍的男人冷哼一声，将手中的一卷文书揉成团。
“是的，大人。咱们的人回报，他看起来精神矍铄，完全不像是刚从鬼门关回来的样子。”黑衣属下半跪在地。
“哼，命还真大。不过……”男人的眼神中闪过一丝阴狠，
“既然他想看民生疾苦，那我们就送他一份‘大礼’。传令下去，在明天的视察路上，找几个手脚干净的‘流民’，给这位仁慈的国王制造点‘惊喜’。”
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