第二十二章 烤地瓜

在集市上确认了神秘作物的真面目后，我们一行人向罗玛兰王国的宫殿进发。
沿着平缓的坡道前行，一座宏伟的建筑映入眼帘。
凯瑟琳忍不住倒吸了一口凉气：“这……这也太夸张了吧？”
罗玛兰的宫殿简直奢华到了极点。
——整座建筑大量使用了纯白的大理石作为外墙，在高原澄澈的蓝天映衬下，整座宫殿白得耀眼，仿佛发着光。
相比之下，咱们阿尔卡纳那座灰扑扑的石头城堡简直就像个地下室。
广阔的庭院被打理得井井有条，繁花似锦。
最引人注目的是，每隔几步就矗立着一尊真人大小、姿态各异的精美大理石雕像。
这种级别的艺术品，估计是罗玛兰人靠着商业贸易赚得盆满钵满后，砸下重金打造的“面子工程”。
宫殿建筑群的中央是一座带有四座装饰塔楼的主殿，会见就安排在那里。
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当我们抵达大门时，主通道两侧已经站满了身穿华丽正装的罗玛兰近卫骑士。
在主殿台阶前，罗玛兰国王莱昂纳多·罗西正带着群臣等候。
这位莱昂纳多国王，个子不高，体型却相当圆润。
他原本应该长着一张讨喜的圆脸，但因为太胖，下巴和脖子已经彻底融为一体。
他穿着一件大红底色、绣满金线浮夸图案的长袍，头上的王冠更是镶满了大得离谱的宝石，生怕别人不知道他有钱。
“热烈欢迎阿尔弗雷德陛下！初次见面，我是罗玛兰国王莱昂纳多。各位远道而来，一路辛苦了！”
“哪里哪里，我是阿尔卡纳国王阿尔弗雷德。今后还请多多关照。”
莱昂纳多笑眯眯地看向我身后：“这位美丽的女士是？”
被夸美丽的凯瑟琳瞬间心情大好，提着裙摆行了个淑女礼：“我是阿尔弗雷德的妹妹，凯瑟琳。”
“欢迎凯瑟琳殿下。来，诸位请进。”
我们并肩走在鲜红的地毯上。
我开口寒暄：“罗玛兰与阿尔卡纳自古以来商贸往来频繁，我由衷期望以此次会谈为契机，两国能建立起更深厚的友谊。”
“敝国亦有同感。远亲不如近邻，咱们理应多走动走动。”
凯瑟琳一边走一边欣赏着庭院的雕像，由衷地赞叹：“我从未见过如此美丽的宫殿。不仅建筑宏伟，这些雕像更是巧夺天工。”
莱昂纳多得意地摸了摸肚子：“多谢夸奖。这些雕像可是我花重金，专门从北方的扎尔托巴因帝国请来的顶级工匠雕刻的。在这片大陆，想看到这种艺术水准的作品可不容易哦。”
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在莱昂纳多的引领下，我们走进了宫殿内部。
通往会客厅的长廊墙壁上，挂着好几幅巨大的油画。
但比起外面那些精美绝伦的雕像，这些画怎么看怎么违和，简直就像是小学生的涂鸦，惨不忍睹。
米克停下脚步，推了推眼镜，用一种看外星生物的眼神盯着其中一幅画，欲言又止：“这幅画是……呃，怎么说呢……”
莱昂纳德国王满脸自豪地凑了过来：“哦！那是我亲手画的！这可是我花了整整三个月才完成的得意之作。实不相瞒，鄙人平生最大的爱好就是画画。可惜我那不懂艺术的王后死活欣赏不来，还老骂我别把这种垃圾挂在宫里丢人现眼。大臣阁下，您怎么看？”
米克的表情在零点一秒内完成了从鄙夷到狂热的无缝切换：
“天呐！原来是陛下的御笔！太震撼了，简直是旷世杰作！这……这幅画的艺术造诣在于……完全让人看不出画的是什么！这种打破常规、让画面‘大爆炸’的抽象风格，简直走在了时代的最前沿！让人看了就想一直盯着看，根本挪不开眼神！”
我在心里给米克竖了个大拇指——这见风使舵的马屁功夫，也是没谁了。
“哈哈哈！果然，大臣阁下才是有着超凡审美品位的高人！”
莱昂纳多高兴得直拍米克的肩膀
“既然你这么喜欢，我就送你一幅，你一定要把它挂在阿尔卡纳皇宫最显眼的地方！嗯……这幅是非卖品，不如送你旁边那幅怎么样？”
顺着他的手看去，那是另一幅更让人摸不着头脑的涂鸦，不过它被装裱在一个极其奢华的纯金画框里。
米克嘴角抽搐了一下：“啊……这幅画真是可爱呢，画的应该是……猫吧？”
“那是我养的狗，弗朗科。”
“哎呀！我一开始就觉得是狗！这肯定是陛下的爱犬吧？看起来真是聪明绝顶啊，居然画了三个脑袋！”
这时，走廊尽头走来一位身材高挑、气质不凡的女性，与圆润的国王形成了鲜明的对比。
这应该就是罗玛兰的王后了。
“亲爱的，你是不是又拿你那些涂鸦在折磨外国的贵宾了？”
“瞎说什么！我才没有折磨他们！人家和你不一祥，是懂得欣赏艺术的高雅之士！我正打算把弗朗科的这幅画送给阿尔卡纳呢，对吧，大臣阁下？”
米克立刻挺直腰板：“是的王后殿下，微臣求之不得！如果可以的话，希望能连着那个纯金的画框一起打包带走，因为这幅绝世名画，只有纯金的画框才配得上它的身价！”
我暗自翻了个白眼：你这老小子分明就是盯上那个纯金画框了吧！
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穿过长廊，我们来到了会客厅。
大厅中央摆着一张巨大的花岗岩长桌，两国代表相对而坐。
头顶是璀璨的巨型水晶吊灯，几十支粗大的蜡烛将光芒折射在无数水晶玻璃上，奢华至极。
说实话，这位莱昂纳德国王性格随和、毫无架子，是个十足的老好人。
但在这样一个弱肉强食的世界，一个只知道画画和赚钱的胖子国王，如果真的遭遇扎比帝国的铁骑，罗玛兰能撑几天？
我不免有些担忧。
我试探性地问道：“莱昂纳多陛下，最近有传闻说扎比帝国正在疯狂扩军。罗玛兰王国作为交通枢纽，有没有考虑过增加军备以防万一？”
莱昂纳多连连摆手，脸上的肉跟着直晃：
“不不不，完全没考虑过。扩充军备只会让周边国家感到威胁，这种刺激对手的做法太危险了。既然打不过，那‘放下武器’才是和平的第一步嘛。”
这套说辞怎么听着这么耳熟？我强忍着吐槽的冲动，没有接话。
我听说以前扎比帝国打过来的时候，罗玛兰是靠着交了天价的“保护费”才免遭屠城的。
希望他们那“钞能力”能一直管用吧。
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正式的会谈在极其融洽的气氛中进行。
罗玛兰作为一个靠贸易起家的商业国家，骨子里非常务实且开放。
阿尔卡纳如果能富起来，对罗玛兰的出口贸易也有极大的好处。
铺垫得差不多了，我切入了正题——
“莱昂纳多陛下，我有一事相求。听说贵国有一种极其耐旱的红薯，在荒年也能保证收成。目前阿尔卡纳由于气候异常，小麦连年歉收，百姓正遭受饥荒。我想引进这种作物，不知贵国能否传授栽培技术？”
莱昂纳多一直笑眯眯地听着，爽快地点了点头：“没问题！阿尔弗雷德老弟开口，这个忙一定帮。具体的技术细节，晚点让我国的农业大臣跟你们对接。不瞒你说，这可是抗旱的神器，我们罗玛兰可是靠它度过好几次危机的！”
凯瑟琳在一旁撇了撇嘴：“我们来的时候在集市上看到了。那东西长得灰不溜秋的，看着就不像好吃的样子。”
“不不不！”莱昂纳多竖起一根胖乎乎的手指，“那是因为你们还没尝过它真正的美味！今天正好，我就让各位见识一下罗玛兰宫廷引以为傲的红薯大餐！来人，上菜！”
一听“宫廷大餐”，凯瑟琳的眼睛瞬间亮了，满怀期待地盯着大门。
结果，侍者端上来的，竟然是一个用盘子装着的、烤得黑乎乎的一整条红薯。
凯瑟琳期待的表情瞬间垮了：“这是什么鬼？这黑乎乎的皮，看着就像一只烤焦的大老鼠！”
我吓了一跳，赶紧低声呵斥：“凯瑟琳，注意外交礼仪！”
莱昂纳多却毫不介意，自信满满地说：“没错，但这可不是一般的烤法。这是用特制的陶窑，在低温下文火慢烤了整整四个小时才出炉的极品。别看它长得丑，尝尝就知道了。”
侍者用银刀将烤地瓜切开，金黄诱人的薯肉瞬间暴露在空气中，一股浓郁焦甜的香气扑鼻而来。
凯瑟琳半信半疑地挖了一小勺放进嘴里，眼睛瞬间瞪得溜圆，发出了一声尖叫：
“哇！好甜！这口感简直像拌了蜂蜜一样绵密！太好吃了！我从来没吃过这么好吃的东西！皇兄，你居然能找到这种神仙食物，你太厉害了！”
连见多识广的露米娅娜也忍不住赞叹：“确实。我走南闯北这么多年，这种甜度的块茎植物还是头一次吃到。这东西要是引进阿尔卡纳，绝对会成为国民美食。”
至于蕾拉……她什么也没说。她只是死死地盯着盘子，一勺接一勺、风卷残云般地疯狂进食。
虽然她平时总是一副“老娘只吃带骨肉”的硬核派头，但骨子里显然还是无法抗拒这种甜食的诱惑。
看到女眷们对红薯赞不绝口，接下来的宴席简直成了“红薯全席”——红薯泥、拔丝地瓜、蜂蜜炸红薯块轮番上阵。
这帮平时在宫里喊着要保持身材的女人，此刻全都不顾形象地吃撑了。
在糖分极度匮乏的中世纪，这种天然的高甜度食物简直是降维打击。
莱昂纳德国王也十分尽兴，拉着我聊了一个多小时的“红薯吃法心得”。
在这座白色的宫殿里，流淌着难得的和平与安宁。。。


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