344.鬼屋揭秘，虚惊一场
天刚蒙蒙亮，启明星还挂在山尖，废弃护林员宿舍外的火堆已燃成灰烬，几缕青烟裹着清晨的寒气，慢悠悠地钻进山林。
林晓峰揉了揉发胀的太阳穴，昨夜虽初步摸清了诡象的端倪，却没敢全然放松——后半夜借着清冷的月光，他带着赵刚把屋子内外巡查了两圈，确认没藏着人或其他隐患，才靠着墙角眯了两个时辰。
“峰哥，醒了？”
赵刚端着一瓢融好的雪水回来，脸颊冻得像熟透的柿子，嘴里呼出的白气一团接一团撞在冷空气里，“我去河边化了雪水，烧开了先给大伙儿洗脸，再煮锅玉米糊糊垫垫肚子，昨晚光啃干粮，嘴里都淡出鸟了。”
林晓峰站起身，伸了个懒腰，四肢关节“咔咔”作响，驱散了残留的困意。
他望向屋外，积雪覆盖的地面泛着冷冽的白光，远处的山林浸在晨雾里，只剩模糊的轮廓，空气中满是松针混着雪水的清冽气息。
沉默片刻，他忽然开口，语气里藏着一丝不易察觉的审慎：“昨晚那事儿，你真觉得就只是果子狸和那盏煤油灯闹的？”
赵刚愣了愣，把水瓢往灶台上一放，溅起两滴水花：“峰哥，这还能有假？咱们昨儿查得明明白白，房梁上的抓痕、掉的兽毛，还有那盏快烧干油的煤油灯，可不都跟果子狸捣乱对上了？”
“表面看是对得上，但总觉得差了点意思。”
林晓峰眉头微蹙，指尖无意识地摩挲着腰间磨得发亮的猎刀刀柄，“果子狸要是在房梁筑巢，按说该有不少粪便、杂草之类的杂物，可咱们昨晚翻遍了，就只找到几根零散的毛发和几道抓痕，未免太干净了。”
“再说那‘吱呀’的木门响、‘咚咚’的撞墙声，除了果子狸活动，会不会还有人在背后捣鬼？”
一旁刚睡醒的刘常林揉着眼睛凑过来，打了个长长的哈欠，眼角还挂着眼屎：“峰哥，你是不是太谨慎了？昨儿那阵仗，可把我吓得后脊梁骨发凉，现在总算知道是虚惊一场，哪还有什么门道？这深山老林的，除了野兽还能有啥？”
林晓峰没接他的话，转身走到墙角，蹲下身仔细查看昨晚就留意到的那几串新鲜脚印。
雪地上的脚印边缘有些模糊，却能清晰看出有被人刻意来回踩踏的痕迹，像是故意想把足迹搅乱。
他又踱到房门口，盯着木门上那把锈迹斑斑的铁锁打量——锁芯虽锈得厉害，锁扣边缘却有几道崭新的划痕，一看就是近期被撬动过的。
“你们过来看看这儿。”
林晓峰指着锁扣上的划痕，声音沉了几分，“这划痕还带着金属光泽，绝不是常年风吹雨打能磨出来的，看痕迹，像是用细铁丝之类的东西撬的。”
“还有墙角这些脚印，好几处重叠得奇怪，明显是有人故意踩出来的，目的就是混淆咱们的视线。”
秦林和镇万岳闻言立刻凑了过来，顺着他指的方向仔细查看。
镇万岳推了推鼻梁上的黑框眼镜，从口袋里掏出块干净的布，轻轻拂过锁扣的划痕，语气十分肯定：“林队长说得没错，这划痕的深浅、间距都很规律，是人为撬动留下的，而且时间绝不会超过三天。”
秦林的脸色瞬间沉了下来，手不自觉地按在了腰间的配枪上：“难道是特务搞的鬼？可咱们这几天一直盯着周围，没发现任何陌生面孔靠近啊。”
“再说特务要搞破坏，直接动手就是，犯不着费这么大劲装神弄鬼吓唬人。”
“不是特务。”
林晓峰轻轻摇了摇头，眼神里满是笃定，“特务做事讲究隐蔽高效，最忌讳这种只会制造恐慌、没实际作用的把戏。依我看，更可能是附近的村民干的。”
“村民？”
这话一出，赵刚、刘常林几人都异口同声地惊呼，脸上满是难以置信的疑惑。
“对，就是附近村子的村民。”
林晓峰站起身，目光扫过众人，缓缓分析道，“这深山看着偏僻，但肯定有附近村子的猎户、采药人活动。这处护林员宿舍位置显眼，说不定早就被村民当成了‘禁地’——他们想靠装神弄鬼的法子吓唬外人，不让咱们靠近他们的猎场、药田，或是守护什么不愿被外人发现的东西。”
刘常林挠了挠后脑勺，一脸不解：“可咱们跟他们无冤无仇的，也没碍着他们啥啊，为啥要特意吓唬咱们？”
“他们不是针对咱们，是针对所有外来人。”
林晓峰耐心解释，“咱们这的光景，山里的野物、草药就是村民的命根子，不少村子都有不成文的‘山规’，不许外人随便进山打猎、采药。”
“他们怕外来人抢占资源，就想出这装神弄鬼的法子，把这儿传成‘鬼屋’，让外人听着就发怵，自然不敢轻易靠近。”
镇万岳赞同地点了点头，补充道：“有道理。我之前在地方志里看到过，不少偏远山区的村民，为了守护自家赖以生存的山林资源，会想出各种独特的‘警示’手段，装神弄鬼是最省事、也最见效的一种。”
“既然猜到了缘由，咱们就不能坐以待毙。”
林晓峰眼神一凛，当即做了决定，“今天咱们兵分两路：一路由我、赵刚和常林组成，顺着房子周围的脚印和痕迹，往东南方向找找，肯定能发现村民的踪迹；另一路由秦队长带队，带着队员们继续勘探矿脉，务必注意安全，要是遇到异常情况，直接开枪示警。”
“好！”
秦林立刻应下，语气郑重，“林队长，你们进山寻人，一定要多加小心。要是真遇上村民，千万别起冲突，好好跟他们沟通，咱们是来执行任务的，不是来抢资源的，把话说开了就好。”
“放心，我有分寸。”
林晓峰拍了拍腰间的猎枪，枪身的金属触感让他多了几分底气，“咱们是为国家找矿，又不是来跟村民抢饭吃，只要好好说，他们肯定能理解。”
众人手脚麻利地吃过早饭，收拾好行囊便兵分两路出发。
林晓峰带着赵刚、刘常林，循着房外雪地上的痕迹一路往东南走——这方向正是昨晚他们猎到野猪的地方，也是林晓峰判断的村民活动核心区域。
雪地里的脚印格外清晰，除了他们昨晚留下的大脚印，还掺着几串偏小的足迹，一看就是常年走山路的村民留下的。
这些小脚印深浅均匀，步幅紧凑，能看出走路的人对地形熟得不能再熟，脚步轻快得很，不像他们这般深一脚浅一脚，走得磕磕绊绊。
“峰哥，你看！”
赵刚忽然压低声音，指着不远处的一片灌木丛，兴奋又紧张地说道，“这脚印，朝着那片灌木丛后面的山洞去了！”
众人顺着他指的方向看去，那山洞藏在茂密的灌木丛后，洞口还堆着些枯枝败叶，若不是盯着脚印追踪，根本看不出那里藏着个山洞。
林晓峰立刻做了个噤声的手势，示意两人放慢脚步。
三人猫着腰，脚下踩着积雪尽量不发出声响，猎枪紧紧握在手里，枪口微微下垂，眼神警惕地扫视着四周，一步步朝着山洞悄悄靠近，随时准备应对突发情况。
离山洞还有十几米远时，隐约的说话声就顺着风飘了过来，还夹杂着柴火燃烧的“噼啪”声，以及铁器摩擦木头的声响。
林晓峰示意赵刚和刘常林躲在旁边的大树后面，自己则悄悄探出头，透过灌木丛的缝隙，朝着山洞里望去。
山洞里生着一堆熊熊燃烧的柴火，火堆旁坐着三个穿着打补丁的粗布棉袄的男人，年纪都在四十岁上下，脸上刻满了风吹日晒的风霜。
其中一个留着络腮胡的男人，手里攥着一把猎刀，正低头削着一根木棍；另一个身材瘦削的男人，坐在火堆边小心翼翼地整理着一张油光水滑的狐狸皮；还有一个满脸皱纹的男人，靠在石壁上，抽着自制的旱烟，烟杆“吧嗒吧嗒”响，嘴里还念念有词。
“……那鬼屋的动静，昨儿晚上指定把那些外来人吓惨了。”
削木棍的络腮胡男人抬起头，脸上带着几分得意的笑容，“我跟你们说，昨儿后半夜，我特意绕到那破房子后面，用细铁丝撬了撬门锁，又在房梁上挂了块破麻布，风一吹，麻布晃来晃去，映着月光跟鬼影似的，保准他们吓得魂都飞了！”
抽旱烟的男人放下烟杆，吐出一口浓浓的烟圈，笑着附和：“老三，还是你脑子活泛。要不是咱们这么折腾，那些外来人指不定在山里乱转悠，不仅把咱们的猎物都吓跑了，说不定还能发现咱们藏在山坳里的那些山货，那可是咱们过冬的本钱！”
整理狐狸皮的瘦削男人叹了口气，语气里满是无奈：“可不是嘛。这几年山里的猎物越来越少，咱们靠着打猎、采药勉强混口饭吃，要是再被外人搅和，这日子就真过不下去了。”
“咱们也是没办法，才出此下策，只盼着那些外来人能知难而退，别再来咱们的地界捣乱。”
躲在大树后面的林晓峰三人，听到这里终于恍然大悟。
原来昨晚的诡象，一半是果子狸在房梁上捣乱造成的，另一半则是这三个村民故意设计的。
他们这么做，无非是想靠装神弄鬼吓走外来人，守护住这片赖以生存的山林资源。
林晓峰悬着的心终于落了地——只要不是特务搞破坏，就没什么大问题。
他深吸一口气，拍了拍身边的赵刚和刘常林，示意两人跟上，随后站起身，径直朝着山洞走去。
山洞里的三个男人察觉到动静，猛地抬起头，看到突然出现的林晓峰三人，顿时吓了一跳，连忙站起身，络腮胡攥紧了猎刀，瘦削男人抄起身边的木棍，满脸皱纹的男人也握紧了烟杆，三人眼神警惕地盯着他们，如临大敌。
“你们是谁？怎么找到这儿来的？”
络腮胡男人沉声问道，语气里满是戒备，手已经按在了猎刀的刀柄上。
林晓峰停下脚步，脸上露出温和的笑容，缓缓举起双手示意自己没有恶意：“几位大哥别紧张，我们不是坏人，是来山里执行公务的，循着脚印路过这里，绝非有意打扰。”
“执行公务？什么公务？”
满脸皱纹的男人皱着眉头，眼神里的戒备丝毫未减，上下打量着三人身上的猎枪和行囊，语气带着怀疑，“我看你们背着猎枪、扛着背包，倒像是来抢我们猎物的外来户！”
“大哥误会了，咱们绝不是来抢猎物的。”
林晓峰语气诚恳地解释，“我们是县保安队的，奉命协助地质队进山勘探矿脉，为国家找资源，不是来打猎抢地盘的。昨晚我们在那座废弃的护林员宿舍过夜，遇到了些诡异的动静，循着痕迹查到了这里，才知道是几位大哥的手笔。”
络腮胡三人对视一眼，脸上的戒备稍稍缓和了些，但还是没放下手里的家伙。
瘦削男人迟疑着开口：“你们真是县保安队的？有啥凭证？这年月，冒充公家的人可不少见。”
林晓峰早有准备，从怀里掏出盖着县保安队公章的介绍信，递了过去：“这是我们的介绍信，你们一看便知。”
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