355.深山探路，险遇猛兽
晨曦微露，鱼肚白的天光勉强穿透厚重的云层，洒在弥漫着浓重大雾的山林间。
雾气湿冷刺骨，沾在眉毛上瞬间凝成细小的冰珠，吸进肺里都带着针扎似的寒意。
林晓峰握着砍刀的手稳如磐石，刀刃利落地劈开挡路的带刺荆棘，“咔嚓”一声脆响，断裂的枝干带着露水坠落在地，这声响在死寂的山林中格外突兀。
众人借着微光赶路已近一个时辰，昨晚那只带着白虎爪痕的野猪尸体早已被抛在身后，可那只神秘白虎的阴影，却像这晨雾一般，始终沉甸甸地笼罩在每个人心头，挥之不去。
“峰哥，实在撑不住了，歇口气吧！”
二牛捂着干瘪的肚子，额头上满是冷汗，脚步一个踉跄差点摔倒，幸亏赵刚及时扶了他一把。
他苦着脸哀嚎：
“昨晚就啃了点烤野兔残渣，现在肚子饿得咕咕直叫，腿软得像踩在棉花上，再走下去怕是要栽倒了。”
林晓峰停下脚步，锐利的目光扫过四周，确认近处没有野兽踪迹、也无异常动静后，才点头道：
“行，就在这歇会儿，补充点体力。
赵刚，你跟我去附近搜寻，看看有没有可吃的野果或能入口的野菜；秦林，你留在这儿守着苏瑶和二牛，重点看好苏瑶怀里的小老虎，这小家伙说不定还能引来母虎，半点不能大意。”
苏瑶抱着裹在粗布中的小老虎，脸色还带着昨晚受惊后的苍白，闻言连忙抬头，眼神里带着几分倔强：
“峰哥，我跟你们一起去吧！我在书上认过不少野菜图谱，能帮着分辨哪些能吃、哪些有毒，多个人也多双眼睛。”
她怀里的小老虎像是察觉到主人的情绪，小脑袋轻轻蹭了蹭她的手臂，发出细微又软糯的“呜呜”声，像是在附和她的提议。
秦林皱紧眉头，语气带着不容置疑的严肃：
“不行，你留在这儿！山里情况复杂，搜寻食物时难免分心，这里留下二牛一个伤员和小老虎，太不安全，必须有人守着。”
说着，他猛地端起猎枪，枪托紧紧抵在肩头，警惕地扫视着雾气弥漫的四周，枪身的金属光泽在晨雾中泛着冷冽的光，透着十足的戒备。
林晓峰拍了拍秦林的肩膀，语气沉稳：
“不用争，我跟赵刚去就行，你留在这儿，务必打起十二分精神。”
话音刚落，他便猫着腰钻进了旁边的树林，赵刚紧随其后。
两人脚步放得极轻，鞋底踩着潮湿的落叶，只发出微弱的“沙沙”声，眼睛像鹰隼般死死盯着地面和周围的草木，生怕错过任何可食用的东西，也警惕着潜在的危险。
约莫一炷香的功夫，两人便回来了。
赵刚手里拎着个布袋子，里面装着半袋红彤彤的野草莓，袋口还露着几株带着露水的马齿苋；林晓峰则肩头扛着一只肥硕的山鸡，山鸡的翅膀还在微微抽搐，显然是刚被打下来的。
“运气不赖，遇上只落单的山鸡，够咱们哥几个吃顿饱的了。”
林晓峰脸上露出一丝难得的笑意，抬手将山鸡扔在地上，发出沉闷的声响。
二牛眼睛瞬间亮得像灯泡，挣扎着凑过去，盯着地上的山鸡咽了口唾沫：
“峰哥，你也太神了！有了这只山鸡，咱们总算能吃顿热乎饱饭了！”
苏瑶也松了口气，从背包里掏出一把小巧的铁铲——这是她特意带来挖野菜用的，小心翼翼地把马齿苋根部的泥土清理干净，动作细致又认真。
秦林主动上前，接过林晓峰递来的砍刀，蹲下身熟练地给山鸡放血、拔毛。
他常年打猎，处理猎物的手法格外麻利，指尖翻飞间，褐色的鸡毛便簌簌掉落，没过多久就把山鸡处理得干干净净，还细心地切成了均匀的小块。
林晓峰则在旁边找了块背风的地方，用石头架起简易的篝火堆，掏出火折子一吹，火苗“噼啪”作响地窜了起来，很快就升起袅袅炊烟，在晨雾中渐渐散开。
林晓峰把山鸡块串在削好的树枝上，架在火上慢慢转动烘烤。
随着温度升高，山鸡的油脂不断渗出，滴落在火苗上，发出“滋滋”的诱人声响，浓郁的肉香混杂着草木的清香渐渐弥漫开来，勾得众人肚子叫得更响了。
苏瑶把洗干净的马齿苋铺在火边的热石头上烘烤，又把野草莓分成几份，挨个递给众人，酸甜的口感在舌尖化开，瞬间缓解了腹中的饥饿感。
“好吃！这野草莓真甜，比村里供销社卖的水果糖还对味！”
二牛一边往嘴里塞野草莓，一边眼睛直勾勾地盯着烤山鸡，喉结不停上下滚动，生怕错过半点。
赵刚也嚼着野草莓，点了点头附和：
“还是峰哥有本事，要是换了咱们，怕是只能饿肚子硬撑，哪能有这口福。”
林晓峰笑了笑，拿起一串烤得金黄的山鸡，吹了吹上面的热气，递到苏瑶面前：
“先吃点垫垫肚子，烤得刚好，不烫嘴，一会儿还要赶路。”
苏瑶脸颊微微泛红，双手接过山鸡，轻声说了句：
“谢谢峰哥。”
然后小口小口地吃了起来。
她怀里的小老虎似乎被肉香勾醒了，从布兜里探出头，一双圆溜溜的大眼睛直勾勾地盯着苏瑶手里的山鸡，小嘴巴动了动，发出软糯的“呜呜”声，像是在撒娇讨食。
“小家伙也馋了啊？”
苏瑶被它可爱的模样逗笑，眼神温柔了几分，小心翼翼地撕下一小块没放盐的鸡肉，递到小老虎嘴边。
小老虎凑过来，一口就把鸡肉吞了下去，小尾巴轻轻晃了晃，满意地用小脑袋蹭了蹭苏瑶的手指，然后又缩回布兜里，蜷成一团继续睡觉，模样乖巧得让人不忍心苛责。
众人吃饱喝足，身上渐渐暖和起来，体力也恢复了大半，脸上的疲惫之色消散了不少。
林晓峰站起身，拍了拍身上的灰尘和草屑，目光越过弥漫的晨雾，望向不远处一片茂密得近乎诡异的树林，眉头渐渐拧紧。
那片树林形状极其奇特，远远望去，整座林子的轮廓像一只展翅欲飞的鹰嘴，尖锐的“鹰嘴”直指天际，正是村里老人提及便脸色大变的鹰嘴林。
“峰哥，咱们接下来往哪儿走？”
秦林走到林晓峰身边，顺着他的目光望去，看清那片树林的轮廓后，脸色瞬间微微一变，声音也压低了几分：
“那……那是鹰嘴林？村里老人说，那地方邪乎得紧，是深山里的禁地，进去的人十个有九个都没能完好无损出来，有的甚至直接没了踪影。”
林晓峰沉重地点了点头，语气凝重：
“咱们要想走出这片深山，鹰嘴林是必经之路，绕不开的。我知道这地方诡异万分，但现在咱们粮草有限，又迷了路，根本没有别的选择，只能硬着头皮闯一闯。”
他重生一世，对鹰嘴林也有几分模糊的印象，只记得传闻这里树木长得怪异，常年弥漫着一股挥之不去的诡异气息，至于具体藏着什么危险，却因上一世从未踏足而记不太清了。
苏瑶抱着小老虎的手臂紧了紧，脸色瞬间变得惨白如纸，声音带着明显的颤抖：
“峰哥，咱们……咱们一定要从这里过吗？我听村里老人说，鹰嘴林里藏着鬼怪，专吃进山的人，还会模仿人的声音勾魂……”
她说着，身体忍不住微微发抖，显然是被小时候听过的恐怖传闻吓得不轻。
二牛也吓得缩了缩脖子，往赵刚身边靠了靠，小声补充道：
“我也听过！我爹说，前几年有个外地来的猎人不信邪，非要进鹰嘴林打猎，结果再也没出来过。
后来村里几个胆大的人进去找，在林子深处发现了他的骨头，都被啃得干干净净，连衣服碎片都没剩下，想想都让人头皮发麻。”
秦林皱了皱眉，刻意挺直了腰板，强装镇定地说：
“别听那些老人们瞎吹牛！世界上哪有什么鬼怪？都是自己吓自己！咱们都是常年跟山林打交道的人，又是大男人，还怕这些虚无缥缈的东西？只要咱们小心谨慎，互相照应，肯定能安全穿过去。”
话虽如此，他握着猎枪的手却不自觉地收紧，指节因用力而泛白，后背也悄悄渗出了冷汗。
林晓峰看了看神色各异的众人，语气坚定地开口，声音里带着让人安心的力量：
“大家别害怕，所谓的鬼怪，不过是人们对未知危险的想象和放大。
鹰嘴林确实诡异，但绝不是什么鬼怪作祟，大概率是地形复杂、有野兽出没，再加上雾气重容易迷路，才传出这么多恐怖传闻。只要咱们团结一心，提高警惕，就一定能安全通过。
苏瑶，你要是害怕，就紧紧跟在我身后；秦林，你经验丰富，走在最前面负责探路，注意脚下和前方的动静；赵刚、二牛，你们走在中间，一方面照应苏瑶，一方面留意两侧的草丛和树干，有情况立刻喊。”
众人对视一眼，都从彼此眼中看到了决心，点了点头后，按照林晓峰的安排排好队形，小心翼翼地朝着鹰嘴林走去。
刚踏入鹰嘴林的范围，一股比外面浓郁数倍的阴冷气息就扑面而来，像是瞬间坠入了冰窖，让众人忍不住打了个寒颤，牙齿都差点打颤。
晨雾在林子里肆意弥漫，能见度不足一丈，眼前的树木长得极其怪异：
有的树干扭曲缠绕，像一个个痛苦挣扎的人形；有的枝干光秃秃的，却伸出无数尖锐的枝丫，像一只只枯瘦的魔爪，在雾气中若隐若现，让人望而生畏。
更让人毛骨悚然的是，林子里安静得可怕，仿佛被抽走了所有声音。
没有虫鸣鸟叫，没有风吹草叶的“沙沙”声，甚至连众人自己的呼吸声都显得格外刺耳，脚步踩在落叶上的声响更是被无限放大，在寂静中回荡，让人心里发慌。
苏瑶紧紧跟在林晓峰身后，双手死死抱着怀里的小老虎，身体控制不住地微微发抖，眼睛一眨不眨地盯着前方的路，连多余的目光都不敢乱瞟，生怕看到什么恐怖的景象。
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