第一百五十三章 归途·余烬
崇祯十一年十一月初一，辽东，盛京废墟。雪下了三天三夜，把那些烧焦的木头、坍塌的城墙、腐烂的尸体都盖住了。远远望去，只是一片白，什么也看不出来。但风里还有焦糊味，土里还有血锈味，雪下面还有没来得及腐烂的骨头。建州灭了，皇太极死了，他的儿子被杀，他的孙子被俘，他的兵死的死、逃的逃、降的降。但建州的人没有死绝。那些逃走的、躲进深山的、流落到草原的，还活着。他们还活着，就不会死心。
一个老人蹲在废墟边上，用一根木棍在雪里扒拉着什么。他穿着一件破烂的皮袄，脸上全是冻疮，手指肿得像萝卜。他扒了半天，扒出一块烧焦的骨头。他把骨头捧在手里，眼泪流下来。“汗王，您看到了吗？大明那些匠人，毁了我们的家。杀了我们的人。夺了我们的地。我们什么都没有了。”
他身后，蹲着几百个人。老人、女人、孩子，还有几个年轻的兵，手里握着生锈的刀。他们是建州最后的人。
“大汗死了，太子死了，亲王死了。但我们还活着。”老人站起来，“只要活着，就能翻盘。传令，往西走。去草原，去投蒙古人。蒙古人虽然不济，但还有马，还有刀，还有人。告诉他们，大明有银子，有矿藏，有海港。只要他们帮我们报仇，这些，都是他们的。”
十一月十五，草原，察哈尔部。蒙古大汗林丹汗已经死了好几年，他的儿子额哲继承了汗位，但权力被几个大部落瓜分了。额哲是个二十出头的年轻人，没什么本事，只会喝酒、打猎、玩女人。但他手下有几个老将，是从他父亲那辈就跟着的老狐狸。
建州的使者跪在大帐里，把那块烧焦的骨头举过头顶。“大汗，建州没了。皇太极死了，他的儿子死了，他的孙子死了。但我们还活着。我们有人，有刀，有命。只要大汗帮我们报仇，我们什么都愿意做。”
额哲喝了一口酒，看了那块骨头一眼。“你们什么都没有，凭什么让我帮你们报仇？”
使者抬起头。“我们有人。那些匠人，那些造火枪、造战甲、造火箭的匠人。他们有的是从建州逃出来的，有的是从大明被赶出来的。他们知道大明的秘密，知道那些火枪怎么造，战甲怎么造，火箭怎么造。只要大汗给我们银子，给我们马，给我们人，我们就能造出和大明一样的火枪、战甲、火箭。”
额哲放下酒杯。“真的？”
使者点头。“真的。”
额哲沉默片刻。“好。我给你们三千骑兵，一万两银子。半年之内，我要看到火枪。一年之内，我要看到战甲。两年之内，我要看到火箭。造不出来，你们的人头，就是我的酒器。”
十二月，京城，乾清宫。崇祯看着那份密报，手在发抖。蒙古人动了，建州余孽投了蒙古，蒙古人给了三千骑兵、一万两银子，要造火枪、战甲、火箭。他站起来。“王承恩，传旨，林穹进京。”
十二月初五，林穹跪在乾清宫东暖阁的地上。崇祯看着他。“林穹，蒙古人动了。建州余孽投了蒙古，要造火枪、战甲、火箭。”
林穹低着头。“臣知道。”
崇祯愣住了。“你知道？”
林穹点点头。“臣在辽东留了人。建州余孽的一举一动，臣都知道。他们往西走，臣知道。他们投蒙古，臣知道。他们借了三千骑兵、一万两银子，臣知道。他们要造火枪、战甲、火箭，臣也知道。”
崇祯看着他。“那你为什么不拦？”
林穹抬起头。“皇上，拦不住。他们躲在草原深处，没有路，没有城，没有寨。臣的兵进不去，臣的炮打不到，臣的火箭飞不到。只有等他们出来，才能打。”
崇祯的手攥紧了。“那他们什么时候出来？”
林穹沉默片刻。“快了。等他们把火枪造出来，等他们把战甲做出来，等他们把火箭造出来。他们就出来了。”
崇祯看着他。“那怎么办？”
林穹从怀里掏出一张地图，双手呈上。崇祯接过，展开。上面画着草原的山川河流、部落分布、水源、草场、道路。
“这是臣让陈三画的。蒙古人的弱点，不是火枪，不是战甲，不是火箭。是水。草原缺水。每一个水井，每一个湖泊，每一条河流，都是他们的命脉。只要断了他们的水，他们就不战自溃。”
崇祯的眼睛亮了。“怎么断？”
林穹指着地图上的几个红点。“这些地方，是蒙古人的水源。臣派人去，把井填了，把河堵了，把湖污染了。没有水，他们的马会死，他们的人会渴，他们的火枪会哑，他们的战甲会锈，他们的火箭会炸。他们只能出来。出来，臣就打。”
十二月二十，陈三带着三百人出发了。往西，往草原的方向。他们背着铁锹、镐头、炸药，还有几桶从雾灵山带来的毒药。毒药是林穹配的，用砒霜、乌头、断肠草熬的，一滴就能毒死一头牛。
陈三骑在马上，望着那片茫茫的草原。刘栓儿蹲在他身边，骑着驴，捧着那本簿子。“陈三哥，咱们要去哪？”
陈三望着西边。“去断蒙古人的水。”
腊月二十五，陈三到了第一个水源。一口井，在草原深处，是方圆百里唯一的水源。蒙古人在这里放牧，在这里饮水，在这里活着。他蹲在井边，看着那清澈的井水。刘栓儿蹲在他身边，翻开簿子，一笔一划地写：“腊月二十五，陈三哥到了第一口井。他要填了它。俺不知道这样做对不对。俺只知道，不填，蒙古人就会出来杀人。”
陈三站起来。“倒。”
三百人，一起动手。土倒进井里，石头扔进井里，炸药扔进井里。井填平了。毒药倒进井边的水洼里，水流进草原，流进湖泊，流进蒙古人的牧场。
正月初一，崇祯十二年的第一天。草原上的蒙古人发现井没了。他们找了一天，两天，三天。找不到。他们的马开始渴，他们的人开始渴。额哲坐在大帐里，脸色铁青。“怎么回事？”
建州的使者跪在地上。“大汗，是大明的人。他们填了井，堵了河，毒了湖。我们没有水了。”
额哲站起来。“那就出去。出去，抢大明的井，喝大明的河，喝大明的湖。”
正月十五，蒙古人出动了。三千骑兵，带着建州余孽，往南，往大明的方向。他们骑着马，举着刀，喊着“报仇”的口号。他们渴了三天，眼睛发红，嘴唇干裂，嗓子冒烟。他们需要水，需要杀人，需要发泄。
陈三蹲在草原的边缘，看着那片黑压压的骑兵。“来了。”他站起来。“传令，放信号。”
一枚火箭升空，拖着长长的尾焰，在夜空中炸开一朵红色的花。远处，铁甲舰的蒸汽机轰鸣，苍穹营的火枪上膛，一窝蜂的箭矢就位，***的拉环咬住。
蒙古人的骑兵冲过来了。三千骑，黑压压一片，像一群饿狼。陈三举起火枪。“放！”一万支火枪同时怒吼。弹丸像暴雨一样倾泻，蒙古人的骑兵倒下去，像被镰刀割过的麦子。他们渴了三天，没有力气，没有速度，没有准头。他们的刀举不起来，箭射不出去，马跑不动。苍穹营的火枪一轮齐射，他们倒下一片。两轮，又倒下一片。三轮，再倒下一片。三千骑兵，不到半个时辰，死了两千。剩下的调转马头，想跑。跑不掉。苍穹营的铁甲舰已经堵住了他们的退路。
“投降不杀！”陈三吼。剩下的蒙古人跪在地上，举起了手。
建州的使者跪在尸体中间，浑身是血，手里还握着那块烧焦的骨头。他抬起头，看着陈三。“林穹呢？我要见林穹。”
陈三看着他。“林大人不会见你。你这种人，不配见他。”
使者笑了。“我不配？他毁了我的家，杀了我的人，夺了我的地。他不配见我。”
陈三举起火枪。“那你下去见他吧。”扳机扣下。
正月二十，消息传到京城。崇祯看着那份捷报，看了很久。蒙古人降了，建州余孽灭了。草原平了。
“王承恩，传旨，林穹进京。”
正月二十五，林穹跪在乾清宫东暖阁的地上。崇祯看着他。“林穹，蒙古人降了。”
林穹低着头。“降了。”
崇祯看着他。“你高兴吗？”
林穹摇摇头。“不高兴。”
崇祯愣住了。“为什么？”
林穹抬起头。“皇上，那些蒙古人，也是人。他们有爹娘，有婆娘，有娃。他们也想吃饱饭，浇上水，读书。他们也想活着。臣杀了他们，臣不高兴。”
崇祯沉默很久。“那你还杀？”
林穹望着那片天空。“不杀他们，他们会杀我们。臣只能杀。”
崇祯站起来，走到窗前。“林穹，朕想封你为王。”
林穹跪下。“皇上，臣不要王位。”
崇祯转过身。“那你要什么？”
林穹抬起头。“臣要皇上答应臣一件事。”
崇祯看着他。“什么事？”
林穹一字一顿。“皇上，那些蒙古人，那些建州余孽，那些西洋人，那些士族，他们还会来。他们不会死心。他们永远都不会死心。臣要皇上答应臣，不管他们来多少次，臣都要打回去。打到他们不敢来为止。”
崇祯看着他，看了很久。“朕答应你。”
窗外，雪停了。崇祯十二年，春天快来了。
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